De opmerkingen, gemaakt tegenover Reuters in een interview aan de zijlijn van de conferentie in Dubai, weerspiegelden het scepticisme onder sommige afgevaardigden dat COP28 voorzitter Sultan al-Jaber, hoofd van de nationale oliemaatschappij ADNOC van de VAE, een eerlijke bemiddelaar kan zijn voor een klimaatovereenkomst.
"Ze misbruiken het vertrouwen van het publiek door de CEO van een van de grootste en minst verantwoordelijke oliemaatschappijen ter wereld te benoemen tot hoofd van de COP," zei Gore.
Tijdens een presentatie in de grote plenaire zaal van de COP, voorafgaand aan het interview, onthulde Gore gegevens waaruit bleek dat de uitstoot van broeikasgassen door de VAE in 2022 met 7,5% was gestegen ten opzichte van het jaar ervoor, vergeleken met een stijging van 1,5% in de hele wereld. Die gegevens kwamen van een coalitie die hij mede oprichtte onder de naam Climate TRACE, dat kunstmatige intelligentie en satellietgegevens gebruikt om de koolstofuitstoot van specifieke bedrijven te volgen, zei Gore.
De VAE gaf niet onmiddellijk commentaar op de opmerkingen van Gore of de TRACE-gegevens.
Gore, die in 2000 tevergeefs als kandidaat van de Democratische Partij naar het presidentschap van de VS streed, hekelde ook de aanwezigheid van olie- en gasbedrijven op de jaarlijkse klimaattop en hun promotie van technologieën zoals koolstofafvang als een manier om de uitstoot van fossiele brandstoffen te zuiveren.
Gevraagd naar de allereerste verschijning van Darren Woods, CEO van Exxon Mobil, op een COP-conferentie, zei Gore dat de betrokkenheid van de oliegigant zijn geschiedenis van verzet tegen klimaatbeleid niet wegpoetst.
"Hij moet niet serieus worden genomen. Hij beschermt zijn winsten en geeft die een hogere prioriteit dan het overleven van de menselijke beschaving," zei Gore.
Exxon Mobil weigerde commentaar te geven.
Gore drong er bij de afgevaardigden op aan om akkoord te gaan met de tekst in de definitieve tekst van de top om fossiele brandstoffen geleidelijk uit te bannen, zonder voorbehoud of vermelding van koolstofafvangtechnologie.
"De huidige stand van de technologie voor koolstofafvang en directe luchtafvang is een onderzoeksproject," zei Gore. "De kosten zijn al 50 jaar niet gedaald en de bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken, doen alsof het een direct beschikbare, economisch levensvatbare technologie is."
