Joseph Stiglitz, die in 2001 de Nobelprijs voor economie won, Anne-Marie Slaughter, voorzitter van de New America Foundation, en Fred Krupp, voorzitter van het Environmental Defense Fund, behoorden tot de 53 mensen die een verklaring ondertekenden waarin Banga werd gesteund.

"Ajay Banga beschikt over een zeldzame combinatie van leiderschap, ervaring met het opbouwen van succesvolle allianties tussen de publieke, private en sociale sector en ervaring met het werken in ontwikkelingslanden", schreven zij. "Hij is de juiste persoon om de Wereldbank op dit kritieke moment te leiden."

De verklaring weerspiegelt het groeiende momentum voor de kandidatuur van Banga, een in India geboren Amerikaan die steun heeft gekregen van India, Kenia, Ghana en Bangladesh, en positieve kritieken heeft gekregen van Frankrijk en Duitsland tijdens de bijeenkomst van de Groep van 20 financiële ambtenaren vorige maand.

De Amerikaanse president Joe Biden nomineerde Banga, 63 jaar, vorige maand als vervanger van David Malpass, die zijn ontslag aankondigde na maanden van controverse over het feit dat hij aanvankelijk niet zei dat hij de wetenschappelijke consensus over klimaatverandering steunde.

De ondertekenaars benadrukten Banga's werk aan een landbouwprogramma in Latijns-Amerika om boeren beter bestand te maken tegen klimaatrampen, en een oogstverzekeringsprogramma dat hij samen met de Wereldvoedselbank en particuliere partners heeft vormgegeven.

"Hij begrijpt dat de Wereldbank moet fungeren als een krachtvermeerderaar door de juiste agenda vast te stellen en vervolgens als katalysator te fungeren voor actie door regeringen, de particuliere sector, multilaterale ontwikkelingsbanken, het maatschappelijk middenveld en filantropische instellingen", aldus Banga.

Er zijn geen andere kandidaten bekendgemaakt, hoewel Rusland zegt met zijn bondgenoten te overleggen over de voordracht van een eigen kandidaat, wat de voortgang naar het doel van de bank om begin mei een nieuwe president te kiezen, zou kunnen vertragen.

De Wereldbank wordt sinds de oprichting aan het einde van de Tweede Wereldoorlog geleid door iemand uit de Verenigde Staten, de grootste aandeelhouder van de geldschieter.

Een wraking door Rusland of een geallieerd land zal de uitkomst waarschijnlijk niet veranderen, gezien de aandeelhoudersstructuur van de bank, maar het zou de sluimerende spanningen tussen de VS en westerse landen en China - de derde grootste aandeelhouder van de bank - over de bank en andere mondiale financiële instellingen aan het licht kunnen brengen.