Het Afrikaanse standpunt, dat door milieugroeperingen wordt bekritiseerd, zou de wereldwijde klimaatbesprekingen in Sharm El-Sheikh kunnen overschaduwen. Er wordt getracht voort te bouwen op de vorige top in Glasgow en de financieringsdoelen van rijke landen aan armere landen, die ver achterblijven bij de beloofde 100 miljard dollar per jaar tegen 2020, te verwezenlijken.
"We erkennen dat sommige landen voorlopig misschien fossiele brandstoffen moeten gebruiken, maar het is niet één oplossing voor iedereen," zei Amani Abou-Zeid, de commissaris voor Infrastructuur en Energie van de Afrikaanse Unie (AU).
"Het is niet de tijd om uit te sluiten, maar het is de tijd om oplossingen op maat te maken voor een bepaalde context," vertelde ze aan Reuters in de marge van een olie- en gasconferentie.
In een technische studie van de AU die op 16 juni door 45 Afrikaanse landen werd bijgewoond en door Reuters werd ingezien, staat dat olie en steenkool een "cruciale rol" zullen spelen bij het uitbreiden van de toegang tot moderne energie op de korte tot middellange termijn.
Naast hernieuwbare bronnen ziet Afrika ook een belangrijke rol weggelegd voor aardgas en kernenergie.
"Onze ambitie is om snelgroeiende, concurrerende en geïndustrialiseerde economieën te hebben," zei Abou-Zeid.
AFRIKA IS WAKKER GEWORDEN
Afrika wordt gezien als een hub voor hernieuwbare energie, gezien het enorme potentieel aan zonne-energie, windenergie en waterstof, maar er leven ook ongeveer 600 miljoen mensen in de regio ten zuiden van de Sahara zonder elektriciteit en bijna 1 miljard burgers hebben geen toegang tot schone energie om te koken.
Critici wijzen er echter op dat in Afrikaanse landen met grote voorraden fossiele brandstoffen de opbrengsten meestal zijn gebruikt om de nesten van corrupte politieke elites te vullen en niet hebben geholpen om de algemene armoede of energiearmoede te verlichten.
In Angola en Nigeria, al decennialang de grootste olieproducenten van Afrika, had de bevolking in 2021 respectievelijk slechts 40% en 57% toegang tot elektriciteit, aldus de Wereldbank, en topproducent Nigeria heeft het grootste tekort aan toegang tot energie ter wereld.
Het snelgroeiende Afrika produceert minder dan 4% van de totale wereldwijde uitstoot en probeert de nieuwe gas- en olievondsten, waarvan sommige tot de grootste van dit decennium behoren, te gelde te maken om de Europese vraag aan te vullen nadat grote leverancier Rusland Oekraïne binnenviel en vervolgens de gastoevoer naar EU-economieën stopzette.
"Afrika is wakker geworden en we gaan onze natuurlijke hulpbronnen exploiteren," zei de Oegandese minister van Energie Ruth Nankabirwa Ssentamu.
"Zonder energie kun je geen enkele economie of samenleving ontwikkelen," zei Omar Farouk Ibrahim, secretaris-generaal van de African Petroleum Producers' Organisation.
"We hebben het over steenkool, we hebben het over olie en we hebben het over gas. Op dit moment maken we geen onderscheid," zei hij tegen Reuters.
Buiten het congrescentrum in Kaapstad goot een handvol activisten van Extinction Rebellion een roodachtig, olieachtig mengsel over hun hoofd om te protesteren.
"Wij geloven dat de fossiele brandstofindustrie ons doodt," vertelde woordvoerster Judy Scott-Goldman aan verslaggevers.
