Door Danilo Masoni en Alun John

MILAAN/HONGKONG (Reuters) - De aandelenmarkten in Europa en Azië verstevigden vrijdag hun winsten in de lichte vakantiehandel, terwijl de safe-haven dollar daalde op basis van tekenen dat de Omicron-variant de wereldwijde economische groei niet significant zou doen ontsporen.

De greenback was op weg naar zijn slechtste week in vier maanden, terwijl andere risicovriendelijke activa, van bitcoin tot de Australische dollar, hun recente winsten vasthielden, gesteund door afnemende zorgen over de ernst van de nieuwe COVID-19 variant.

Een belangrijke Europese aandelenbenchmark schommelde rond de hoogste stand van een maand na een week van winsten en de MSCI breedste index van aandelen uit Azië-Pacific buiten Japan voegde 0,1% toe, na een record slothoogte voor de S&P 500 op donderdag.

Hoewel het zeer besmettelijk is, hebben studies aangetoond hoe Omicron minder ernstig is dan de Delta-stam, wat het optimisme over een beperkte fall-out van nieuwe beperkingen aanwakkert, en de MSCI-wereldaandelenindex op een 2% wekelijkse winst zet.

"De meest populaire motivatie (voor de rally) is de groeiende perceptie dat Omicron minder dodelijk is. Deze zekerheid hielp de risicobereidheid terugkeren, maar zelfvervullende verwachtingen van kerstrally's en verminderde liquiditeit kwamen ook in het spel," zei Giuseppe Sersale, fondsbeheerder bij Anthilia in Milaan.

"Ik denk nog steeds dat het nieuws over Omicron goed is, maar niet zo goed als de markt het opneemt. Het hangt er dus echt van af hoezeer de besmettingen zullen aanwakkeren," voegde hij eraan toe.

De Amerikaanse aandelen- en schatkistmarkten zullen vrijdag gesloten zijn vanwege de vakantie. In Europa zijn de beurzen in verschillende landen, waaronder Duitsland, Italië en Zwitserland, ook gesloten, terwijl de beurzen in Londen en Frankrijk slechts een halve dag handel drijven.

Stephane Ekolo, strateeg bij Tradition in Londen, zei dat hij niet te veel zou aflezen van de marktbewegingen op weg naar het einde van het jaar gezien de kleine volumes, en merkte op hoe de opwaartse trend werd vertroebeld door onzekerheden, variërend van inflatie tot het beleid van de centrale banken.

De Amerikaanse Federal Reserve zei vorige week dat ze haar massale programma voor de aankoop van obligaties versneld zou afbouwen en maakte de weg vrij voor drie renteverhogingen in 2022, maar dit bracht de markten niet in beroering zoals in 2013, toen de Fed haar kwantitatieve versoepeling na de financiële crisis afbouwde.

"Nu het ernaar uitziet dat noch tapering noch de Omicron-variant een al te groot effect op de economie zullen hebben, vloeit het geld wereldwijd naar aandelen", aldus Steven Leung, uitvoerend directeur institutionele verkoop bij UOB Kay Hian in Hongkong.

Sommige markten daalden echter door strengere maatregelen om de verspreiding van Omicron in te dammen. Chinese blue chips daalden 0,6% een dag nadat stijgende infecties in de noordwestelijke stad Xi'an leidden tot een lockdown van haar 13 miljoen inwoners.

ZWAKKE DOLLAR

Op de valutamarkten noteerde de dollarindex, die de greenback meet ten opzichte van zes belangrijke sectorgenoten, op 95,96, een daling van 0,1% op de dag en op koers voor een daling van 0,7% ten opzichte van het slot van afgelopen vrijdag - de slechtste week sinds eind augustus.

De dollar heeft terrein verloren op de meeste valuta's, met uitzondering van de yen, een andere veilige haven. De Japanse munt noteerde vrijdag 114,37 per dollar en 82,82 tegenover de Australische dollar, bijna hetzelfde niveau als eind november toen het nieuws over de Omicron-variant voor het eerst naar buiten kwam.

De Aussie stond op $0.7243, net onder de piek van vijf weken op $0.7252 vannacht, en het pond, dat donderdag een hoogste punt in de maand bereikte op $1.3437, was laatst op $1.341, een stijging van 1,4% in de week. De euro steeg 0,1% op $1,134.

De yield op 10-jaars Treasury notes was 1.4926 bij het slot van donderdag, nadat eerder in de sessie de hoogste stand in een week werd bereikt op 1.5010%, toen beleggers staatsobligaties verkochten als onderdeel van de risk-on stemming. [UST/]

In lijn met dezelfde trend steeg de bitcoin donderdag met 4,5%, zijn beste dag in bijna twee weken, en hield die winsten vrijdag in Europa vast en handelde net boven $51.000, een stijging van 0,6%.

Handelspatronen in 's werelds grootste cryptocurrency komen geleidelijk meer op één lijn te liggen met risk-on en risk-off bewegingen in traditionele markten naarmate de invloed van institutionele beleggers toeneemt.

De olieprijzen daalden in de lichte vakantiehandel en maakten een einde aan een driedaagse rally. Brent crude futures daalden 1,2% naar $75,94 per vat. De Amerikaanse markten zijn gesloten. [O/R]

De zwakke dollar hielp spotgoud zijn hoogste punt in meer dan een maand te bereiken in de Aziatische handel, voordat de winsten werden gepareerd. Het noteerde laatst op $1.807,9 per ounce, vlak voor de dag maar op weg naar een wekelijkse stijging van 0,6%. [GOL/]

2021 vermogensprestaties http://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/rngs/COMMODITIES-ASSETS/010031B62XZ/index.html#section/assets

Wereldkoersen FX tot nu toe http://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/rngs/GLOBAL-CURRENCIES-PERFORMANCE/0100301V041/index.html