De Turken werden maandag wakker en zagen dat de steun voor Erdogan net onder de drempel van 50% lag die nodig is om te voorkomen dat het land, dat lid is van de NAVO, naar een tweede ronde van de presidentsverkiezingen wordt gestuurd, die wordt gezien als een oordeel over zijn autocratische bewind.
Regeringsgezinde media juichten de uitslag toe, waarbij de krant Yeni Safak verkondigde: "Het volk heeft gewonnen", verwijzend naar de Volksalliantie van Erdogan die een meerderheid in het parlement leek te hebben behaald, wat hem mogelijk een cruciaal voordeel zou geven in de tweede ronde.
"De winnaar is ongetwijfeld ons land", zei Erdogan vannacht in een toespraak tot zijn juichende aanhangers in het hoofdkwartier van zijn regerende AK-partij in de hoofdstad Ankara.
Bij aanvang van de verkiezingen dacht de oppositie de beste kans tot nu toe te hebben om Erdogan af te zetten, aangemoedigd door peilingen waaruit bleek dat hij zijn voornaamste uitdager Kemal Kilicdaroglu achter zich liet. Maar uit de resultaten bleek dat Erdogan en zijn islamistisch georiënteerde AK-partij erin geslaagd waren conservatieve kiezers te overtuigen, ondanks een crisis in de kosten van levensonderhoud.
Kilicdaroglu, leider van een alliantie van zes partijen, beloofde dat hij in de tweede ronde zou winnen en beschuldigde de partij van Erdogan ervan zich te bemoeien met het tellen en rapporteren van de resultaten, waarbij hij zijn aanhangers in het land van 84 miljoen opriep geduldig te zijn.
CRUCIALE VERKIEZINGEN
Het vooruitzicht dat het bewind van Erdogan een derde decennium ingaat, zal burgerrechtenactivisten die campagne voeren voor hervormingen om de schade die hij volgens hen aan de Turkse democratie heeft toegebracht, ongedaan te maken, verontrusten.
Duizenden politieke gevangenen en activisten kunnen worden vrijgelaten als de oppositie zegeviert.
De belangrijkste Turkse aandelenindex daalde in de voorbeurshandel met 6,4%, waarbij de bankenindex met 9,5% daalde.
De verkiezingen werden nauwlettend gevolgd in Europa, Washington, Moskou en de rest van de regio, waar Erdogan de Turkse macht heeft bevestigd en tegelijkertijd de banden met Rusland heeft aangehaald en de traditionele alliantie van Ankara met de Verenigde Staten onder druk heeft gezet.
Erdogan is een van de belangrijkste bondgenoten van president Vladimir Poetin en zijn sterke opkomst zal het Kremlin waarschijnlijk aanmoedigen, maar de regering Biden verontrusten, evenals veel Europese en Midden-Oosterse leiders die problematische betrekkingen hadden met Erdogan.
Met 99% van de stembussen geteld, leidde Erdogan met 49,35 van de stemmen en Kilicdaroglu met 45,0%, volgens het staatspersbureau Anadolu. De opkomst bij de verkiezingen was 88,8%.
Een derde kandidaat, de nationalist Sinan Ogan, haalde ongeveer 5,2% van de stemmen en analisten zeiden dat hij een rol als "koningmaker" zou kunnen spelen in de tweede ronde als hij besluit een van de twee te steunen.
Galip Dalay, associate fellow bij Chatham House, zei dat Erdogans regeringsalliantie de tweede ronde zou ingaan "met numerieke en psychologische voordelen".
"Tijdens de campagneperiode voor de tweede ronde zal president Erdogan waarschijnlijk de nadruk leggen op stabiliteit, aangezien hij al een meerderheid in het parlement heeft", aldus Dalay.
GEDEMPTE OPPOSITIE
De langstzittende leider van Turkije heeft van het land een wereldspeler gemaakt door het om te vormen met enorme infrastructuurprojecten zoals luchthavens en bruggen en door een defensie-industrie op te bouwen die veel buitenlandse klanten aantrekt.
Naar verwachting zal de politieke onzekerheid de komende twee weken wegen op de financiële markten. Vannacht bereikte de lira een nieuw dieptepunt in twee maanden ten opzichte van de dollar, waarbij hij verzwakte tot 19,70 voordat hij tegen 0600 GMT terugkeerde naar 19,645.
De kosten van een verzekering tegen het in gebreke blijven van Turkije op zijn staatsschuld stegen tot het hoogste punt in zes maanden, met 105 basispunten (bps) vanaf vrijdag tot 597 bps, volgens S&P Global Market Intelligence.
De stemming op het hoofdkwartier van de oppositiepartij was vannacht bedrukt toen de stemmen werden geteld. Voor de verkiezingen gaven de opiniepeilingen Kilicdaroglu een lichte voorsprong, en twee peilingen op vrijdag wezen uit dat hij boven de 50%-drempel zat.
De oppositie had verwacht te kunnen profiteren van de woede van de kiezers over de economische problemen nadat een onorthodox beleid van lage rentevoeten een liracrisis en een snel stijgende inflatie had veroorzaakt. Een trage reactie van de regering op de aardbeving die in februari 50.000 mensen het leven kostte, zou naar verwachting ook de kiezers beïnvloeden.
Kilicdaroglu heeft toegezegd de democratie na jaren van staatsrepressie nieuw leven in te blazen, terug te keren naar een orthodox economisch beleid, instellingen die onder Erdogan aan autonomie hebben ingeboet meer bevoegdheden te geven en de broze banden met het Westen weer aan te halen.
Critici vrezen dat Erdogan steeds autocratischer zal regeren als hij nog een termijn wint. De 69-jarige president, veteraan van een dozijn verkiezingsoverwinningen, zegt dat hij de democratie respecteert.
