Chang, 62, is de laatste diplomaat die door Yoon, die in zijn beginperiode een aantal politieke aangestelden in dienst had, benoemd is in een diplomatieke en veiligheidsfunctie met een hoog profiel.

"Ik voel een groter verantwoordelijkheidsgevoel op een moment dat de wereldorde, die al meer dan drie decennia bestaat, een nieuwe fase ingaat," vertelde Chang aan verslaggevers.

Zijn benoeming komt op een moment dat Seoel probeert te navigeren door een steeds complexer veiligheidslandschap in Noordoost-Azië en daarbuiten, en zich voorbereidt op de Amerikaanse presidentsverkiezingen van volgend jaar.

Chang, een alom gerespecteerd strategisch denker en voormalig ambassadeur in Rusland, heeft jarenlange ervaring in Amerikaanse en Noord-Koreaanse onderhandelingen en veiligheidsbeleid.

Hij volgt vanaf 1 januari Cho Tae-yong op, die onlangs werd benoemd tot de nieuwe chef van de inlichtingendienst.

De spanning met Noord-Korea is dit jaar opgelaaid nadat Pyongyang een spionagesatelliet en een intercontinentale ballistische raket lanceerde, terwijl Seoel zijn alliantie met de Verenigde Staten wil versterken en de veiligheidsbanden met Japan wil verbeteren.

Chang beloofde vooruitgang te boeken in de nucleaire kwestie rond Noord-Korea en de banden tussen de buurlanden te "normaliseren", terwijl hij de banden met Washington en Tokio zou aanhalen.

Yoon's laatste herschikking zorgt er ook voor dat zijn beleidschef, Lee Kwan-sup, de rol van stafchef krijgt, terwijl Sung Tae-yoon, een econoom aan de Yonsei Universiteit, de plaats van Lee inneemt.

Kim Hong-kyun, een voormalige nucleaire onderhandelaar met Noord-Koreaanse expertise, werd gekozen tot viceminister van Buitenlandse Zaken.