Recente graadmeters van de Britse economie, zoals gegevens over het consumentenvertrouwen, wijzen erop dat de economie een langdurige recessie, die vorig jaar algemeen werd voorspeld, kan vermijden.
"We hebben nooit gedacht dat de recessie langdurig zou zijn", zei Simon Wolfson, CEO van Next, tegen Reuters nadat de retailer de resultaten voor het hele jaar bekendmaakte.
"De oorsprong van het probleem is een post-pandemische krapte aan de aanbodzijde," zei hij, wijzend op de verminderde beschikbaarheid van fabriekscapaciteit, beperkte vrachtroutes en hogere brandstofprijzen na de inval van Rusland in Oekraïne.
"Zolang er geen structurele schade aan de economie is, zien we geen reden waarom we volgend jaar geen vrij sterk herstel zouden zien", zei hij.
Wolfson, ook een collega van de Britse regerende Conservatieve Partij die zitting heeft in het Hogerhuis van het parlement, zei dat het Verenigd Koninkrijk "een grote kans" heeft als het enkele problemen aan de aanbodzijde op langere termijn aanpakt, met name op het gebied van planning, economische migratie en energievoorziening.
Next zei dat het dit jaar de prijzen niet zoveel hoeft te verhogen als eerder werd gedacht.
Toch wordt verwacht dat hogere loon- en energiekosten de winst dit jaar zullen drukken.
"Het probleem is dat als iedereen het heeft over een orkaan met kracht 10, iemand die zegt 'ik denk dat het een storm wordt' er vaak van wordt beschuldigd te geloven dat het zonneschijn wordt", aldus Wolfson.
"Wij zijn geen optimisten, maar we zijn gewoon niet zo pessimistisch als veel van de rapporten die we lezen."
Wat betreft de vooruitzichten voor de prijsinflatie van Next in 2024, zei hij dat die per saldo eerder lager dan 3% zal zijn dan hoger dan 3%.
