De Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss zei maandag dat Groot-Brittannië met zijn partners samenwerkt om de details te verifiëren van berichten dat Russische troepen chemische agentia gebruikt zouden hebben bij een aanval op de zuidoostelijke Oekraïense stad Mariupol, waar duizenden zouden zijn omgekomen tijdens een belegering van bijna zeven weken.
"Er zijn dingen die de grenzen van het toelaatbare overschrijden, en het gebruik van chemische wapens zal een reactie uitlokken en alle opties liggen op tafel voor wat die reactie zou kunnen zijn," zei Heappey tegen Sky News, eraan toevoegend dat de Britse inlichtingendienst voor defensie tot dusverre niet in staat was geweest de berichten te verifiëren.
Op de vraag op LBC Radio of hij dit kon uitsluiten met inbegrip van het inzetten van Britse of NAVO-troepen op Oekraïense bodem, zei Heappey: "Nee, alle opties liggen op tafel."
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy zei maandag dat Rusland in zijn land zijn toevlucht zou kunnen nemen tot chemische wapens en riep het Westen op om Moskou strengere sancties op te leggen die zelfs het spreken over het gebruik van dergelijke wapens zouden afschrikken.
"Als er chemische wapens zijn gebruikt, is dat een heel belangrijk moment voor onze premier en andere regeringsleiders in de wereld om te overwegen hoe wij daarop zouden reageren," zei Heappey tegen BBC TV.
"De (Russische) president (Vladimir) Poetin moet duidelijk zijn dat het gebruik van chemische wapens gewoon niet aanvaardbaar is en hij moet niet verwachten dat het Westen aan de kant blijft staan als ze gebruikt zouden worden."
