Turkmenistan, Oezbekistan en Kazachstan pompen allemaal gas naar China via een pijpleiding die de drie landen doorkruist; het leeuwendeel van het gas komt uit Turkmenistan omdat de twee andere landen te maken hebben met een sterk groeiende binnenlandse vraag naar gas.
Rusland, dat na Westerse sancties nieuwe Aziatische markten voor zijn gas probeert te openen, zei vorig jaar dat het een gasunie met Kazachstan en Oezbekistan aan het smeden was die het transport en de export van gas naar hen en naar derden zou stroomlijnen.
Tot nu toe was de enige praktische stap die de unie heeft aangekondigd een plan om een andere gaspijpleiding, die Turkmenistan, Oezbekistan en Kazachstan met Rusland verbindt, om te keren zodat het Russische Gazprom gas naar Oezbekistan kan verschepen, dat met energietekorten te kampen heeft.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei deze week dat de gasunie uitgebreid zou kunnen worden omdat andere landen interesse hebben om zich bij de unie aan te sluiten; het ministerie noemde echter geen landen.
Het Turkmenistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde zaterdag door te zeggen dat, hoewel de opmerkingen van Rusland vaag waren, Ashgabat duidelijk wilde maken dat het niet is geraadpleegd over de mogelijke toevoeging van nieuwe leveranciers aan de Chinese pijpleiding.
"De Turkmeense kant beschouwt een dergelijke aanpak als onbegrijpelijk en onaanvaardbaar, en ons land beschouwt het als in strijd met het internationaal recht en de gevestigde praktijk in de gassector," zei het in een verklaring.
Rusland was de belangrijkste afnemer van Turkmeens gas vóór de aanleg van de Chinese pijplijn, maar nu is zijn aandeel in de Turkmeense export klein, en het omkeren van de pijplijn tussen Rusland en Centraal-Azië zou een einde maken aan dergelijke transporten. (Verslaggeving door Marat Gurt, geschreven door Olzhas Auyezov; redactie door David Evans)
