Sovcomflot, de grootste Russische tankergroep, overweegt alternatieve scheepvaartroutes in geval van een verdere escalatie van de crisis in de Rode Zee, meldde het persagentschap TASS op dinsdag.

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië lanceerden vorige week een reeks aanvallen op Jemen gericht tegen de door Iran gesteunde Houthi-militie, wiens aanvallen op de internationale scheepvaart sinds december een van 's werelds belangrijkste handelsroutes hebben verstoord.

Volgens het Britse maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey richtten de Houthi's zich vorige week per ongeluk op een tanker met Russische olie.

Tass citeerde Sovcomflot dat het nog steeds actief was in de Rode Zee, maar alternatieve routes zou kunnen gebruiken in geval van verdere escalatie.

"Vanwege de escalatie van de vijandelijkheden in de regio is het op dit moment onmogelijk om te voorspellen of het bedrijf daar zal blijven opereren," zei het bedrijf.

"Het bedrijf volgt de ontwikkeling van de situatie [in de Rode Zee] op de voet en beoordeelt de risico's. Indien nodig worden alternatieve routes ontwikkeld. Indien nodig worden alternatieve routes voor schepen ontwikkeld."

Sovcomflot reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

Rusland veroordeelde de Verenigde Staten en Groot-Brittannië voor hun militaire aanvallen op Jemen, die volgens Moskou neerkwamen op een onverantwoordelijk avontuur dat chaos dreigde te zaaien in het hele Midden-Oosten. (Verslaggeving door Maxim Rodionov; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)