Yandex, dat vaak "de Google van Rusland" wordt genoemd, boekt vooruitgang met een bedrijfsherstructureringsplan dat ertoe moet leiden dat het bedrijf het eigendom van en de controle over de belangrijkste, in Rusland gevestigde bedrijven afstoot, in wat een van de belangrijkste bedrijfsdeals van Rusland dit jaar zou kunnen worden.
Kostin zei dat hij er niet zeker van was dat VTB door zou gaan met haar bod. De bank heeft al een portefeuillebelegging van 1,5% in Yandex.
"Ik weet niet zeker of we in Yandex zullen stappen," vertelde Kostin aan Reuters toen hem naar de plannen werd gevraagd. "We hebben nooit de wens gehad om Yandex te sturen, en voor een portfolio-investering is het belangrijk om de instapprijs correct te bepalen."
"Er zijn veel factoren in de deal nu, een daarvan is de prijsverhoging ten opzichte van de oorspronkelijke. We boden op een ander niveau. Daarom staan we nu in de zogenaamde stand-by: we zijn niet actief aan het onderhandelen."
"Het werd onlangs aangekondigd op $7 miljard, wij dienden onze aanvraag in op een ander prijsniveau, lager," zei Kostin.
"Yandex heeft volgens ons goede vooruitzichten - aan de ene kant, aan de andere kant heeft het bedrijf zijn eigen eigenaardigheden," zei Kostin, wijzend op het vertrek van oprichter Arkady Volozh.
"In het algemeen is er de onzekerheidsfactor, er is altijd het risico van sancties enzovoort."
VTB werd hard getroffen door Westerse sancties over de acties van Rusland in Oekraïne, iets dat haar mogelijkheden om een bod van een consortium te doen beperkt, zei Kostin. Het oorspronkelijke bod van VTB voorzag in een belang van ongeveer 15%, dat vervolgens daalde naar 10%. Kostin verwacht meer veranderingen.
"Ik weet niet hoeveel kanshebbers er uiteindelijk zullen overblijven. Misschien zal hun aantal kleiner worden onder de nieuwe voorwaarden, want voor zover ik weet waren wij niet de enigen die deze voorwaarden niet erg comfortabel vonden," zei hij.
"Ik weet dat verschillende namen die oorspronkelijk op de kandidatenlijst stonden, al van de lijst zijn afgevallen. Daarom is de situatie daar nog niet opgelost."
Russische miljardairs waaronder Vladimir Potanin, CEO en de grootste aandeelhouder van metaalgigant Nornickel, en Vagit Alekperov, medeoprichter en grootaandeelhouder van oliegrootmacht Lukoil, behoren tot de bieders voor activa die uiteindelijk een waarde van ongeveer $14 miljard vertegenwoordigen, zo vertelden drie mensen die bekend zijn met de zaak vorige maand aan Reuters.
Gezien de maatregelen van het Kremlin die buitenlandse bedrijven die Rusland verlaten verplichten om hun activa met 50% korting te verkopen, zouden de aandeelhouders van Yandex's in Nederland geregistreerde holding Yandex NV, voor het merendeel westerse investeringsfondsen, uiteindelijk ongeveer $7 miljard kunnen verdienen aan een volledige desinvestering. (Verslaggeving door Guy Faulconbridge en Elena Fabrichnaya; Schrijven door Alexander Marrow)
