De Verenigde Staten hebben dinsdag aangekondigd dat zij zullen stoppen met het uitwisselen van bepaalde informatie over hun nucleaire strijdkrachten, nadat president Vladimir Poetin in februari Moskou had opgedragen zijn eigen deelname op te schorten.

Rusland zei woensdag dat het zich vrijwillig zou houden aan de overeengekomen limieten voor het aantal kernkoppen dat het kan inzetten, ongeacht de stap van de VS.

"Wij hebben vrijwillig toegezegd ons te houden aan de centrale kwantitatieve limieten die in dat verdrag zijn vastgelegd", zei onderminister van Buitenlandse Zaken Sergej Ryabkov in een interview met het staatspersbureau RIA.

"Dat is het. Ons standpunt hangt niet af van de vraag of de Amerikanen hun gegevens al dan niet aan ons zullen overhandigen," zei hij.

De VS bleef een partij bij de overeenkomst en was nog steeds verplicht gegevens te sturen, voegde hij eraan toe.

"De VS hebben, in tegenstelling tot Rusland, het verdrag niet formeel opgeschort. Daarom zijn zij verplicht de bepalingen ervan volledig na te leven," zei Ryabkov.

Poetin rechtvaardigde de Russische opschorting vorige maand door te zeggen, zonder bewijs te leveren, dat het Westen rechtstreeks betrokken was bij Oekraïense aanvallen op bases voor Russische strategische bommenwerpers diep op Russisch grondgebied.

Hij zei dat de eisen van de NAVO dat Rusland inspecties van zijn nucleaire bases moet toestaan in het kader van het New START-verdrag daarom absurd waren.

Het in 2010 ondertekende en in 2026 aflopende New START-verdrag beperkt het aantal strategische kernkoppen dat beide landen, 's werelds grootste kernmachten, kunnen inzetten.

Volgens het verdrag mogen Moskou en Washington niet meer dan 1.550 strategische kernkoppen en 700 raketten en bommenwerpers te land en ter zee inzetten om ze af te leveren.

Zowel de Verenigde Staten als Rusland hebben gezegd dat een nucleaire oorlog nooit kan worden gewonnen en nooit mag worden uitgevochten. Maar door het conflict in Oekraïne heeft Rusland herhaaldelijk gewaarschuwd dat het elk wapen in zijn arsenaal zal gebruiken om zich te verdedigen als het voortbestaan van de Russische staat wordt bedreigd.

Het Russische ministerie van Defensie zei woensdag dat het begonnen was met oefeningen met zijn intercontinentale ballistische raketsysteem Yars en enkele duizenden manschappen, in wat waarschijnlijk zal worden gezien als een nieuwe poging van Moskou om zijn nucleaire kracht te tonen.