Rusland zal regelmatig diamanten kopen van de door sancties getroffen producent Alrosa via een staatsfonds, zei het ministerie van Financiën op donderdag, een stap die suggereert dat de westerse beperkingen op de Russische diamantexport enig effect kunnen hebben.

De EU en de Groep van Zeven (G7) zijn overeengekomen om vanaf 1 januari de rechtstreekse invoer van Russische diamanten naar hun markten te verbieden, voordat vanaf 1 maart geleidelijk een volledig verbod op stenen van Russische oorsprong via derde landen wordt ingevoerd vanwege de acties van Moskou in Oekraïne.

Vice-minister van Financiën Alexei Moiseev haalde in januari zijn schouders op over de gevolgen van deze sancties en zei dat hij niet verwachtte dat de staat diamanten zou kopen die door Alrosa werden gedolven.

Maar in maart kocht het staatsbedrijf voor edelmetalen en edelstenen Gokhran een eerste partij diamanten van Alrosa, zei het ministerie donderdag.

"Specifieke hoeveelheden en volumes worden niet bekendgemaakt vanwege de sanctiebeperkingen die aan Alrosa zijn opgelegd. Aankopen zullen op regelmatige basis plaatsvinden," zei het ministerie, eraan toevoegend dat het van plan is om de door Gokhran gekochte diamanten te verkopen, afhankelijk van de marktomstandigheden.

De Verenigde Staten legden in 2022 sancties op aan Alrosa, 's werelds grootste producent van ruwe diamanten in volume met 30% van de markt.

EU-sancties

volgden dit jaar.

Minister van Financiën Anton Siluanov zei dat er een

mogelijkheid was dat Gokhran in 2022 diamanten van Alrosa zou kopen.

in 2022, maar hij zei dat het fonds zich over het algemeen meer richt op de aankoop van edelmetalen van Russische binnenlandse producenten dan op diamanten.

Gokhran kocht diamanten ter waarde van $1 miljard van Alrosa tijdens jaren van zwakke vraag veroorzaakt door de wereldwijde financiële crisis in 2008-2009.

Alrosa, dat concurreert met de Anglo American-eenheid De Beers, stopte met het publiceren van verkoopgegevens nadat Rusland een wat het noemt "speciale militaire operatie" startte in Oekraïne.

In 2021 waren België, India en de Verenigde Arabische Emiraten de belangrijkste klanten. India was de grootste koper van Russische diamanten in 2023, zo blijkt uit douanecijfers die toegankelijk zijn via Trade Data Monitor, waarbij ook aanzienlijke leveringen naar België, Hongkong en Armenië gingen.

De productie van Alrosa in 2023 daalde met 2,8% jaar op jaar tot 34,6 miljoen karaat, terwijl de inkomsten met 9,3% stegen tot 322,6 miljard roebel ($3,49 miljard).

($1 = 92,3230 roebel)