Poetin, die eerder deze week in een condoleancebericht zei dat hij Berlusconi als een dierbare vriend en een uitmuntend politicus beschouwde, vertelde het publiek:
"Onlangs is de voormalige premier van Italië, de heer Berlusconi, overleden. Hij heeft veel gedaan om normale langetermijnrelaties tussen Rusland en de NAVO-landen op te bouwen. Hij was een zeer goede man, zeer actief en energiek."
Hij voegde eraan toe: "Ik beschouw hem zonder enige overdrijving als een persoonlijkheid van wereldformaat. Mijn excuses aan het publiek. Ik vraag om een moment van stilte ter nagedachtenis aan hem."
Net als de voormalige Duitse kanselier Gerhard Schröder onderhield Berlusconi nauwe betrekkingen met Moskou tijdens de eerste jaren van Poetin in het Kremlin vanaf 2000.
Zowel Berlusconi als Schröder werden persoonlijke vrienden van de Russische leider en werden in het Westen bekritiseerd omdat ze hem nog lang na de Russische annexatie van de Krim van Oekraïne in 2014 steunden.
