Rusland, van oudsher een kleine exporteur van de brandstof naar India, begon zijn zendingen naar het Zuid-Aziatische land op te voeren na de westerse sancties tegen Moskou vanwege zijn invasie in Oekraïne.
De meest recente Amerikaanse sancties hebben ook betrekking op het betalingssysteem, de financiële instellingen en de energieproductie van Rusland.
"Met de nieuwe sancties verwacht ik niet dat een van de grote Indiase bedrijven Russische ladingen zal kopen," vertelde een grote Indiase handelaar aan Reuters in de marge van de Coaltrans conferentie in de westelijke Indiase staat Goa.
De handelaren, twee Indiase en een Russische, wilden niet bij naam genoemd worden omdat ze niet met de media mogen spreken.
"De verschepingen van steenkool zullen nog steeds niet stoppen, maar mensen zullen meer aarzelen om Russische ladingen aan te nemen," zei de tweede Indiase handelaar, eraan toevoegend dat de sancties gunstig zouden kunnen zijn voor andere steenkoolleveranciers zoals Indonesië, Australië en Zuid-Afrika.
Uit scheepsvolggegevens die door Reuters zijn bekeken, blijkt dat de Indiase conglomeraten JSW Group, Vedanta en het consortium Arcelor Mittal Nippon Steel India de afgelopen zes maanden tot de grootste importeurs van Russische thermische kolen behoorden.
De drie bedrijven reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar over mogelijke gevolgen van de nieuwe sancties.
SUEK, de grootste steenkoolproducent en -exporteur van Rusland, reageerde niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd. Reuters kon Mechel niet meteen bereiken voor commentaar.
Er kon niet worden vastgesteld of de nieuwe Amerikaanse sancties, die vorige week werden aangekondigd, een onmiddellijke negatieve impact zouden hebben, aangezien het doorgaans meer dan twee weken duurt om ladingen thermische kolen van Rusland naar India te vervoeren.
De Russische leveringen van thermische kolen stegen in 2023 met 19% tot 10,06 miljoen ton, of bijna 6% van de Indiase invoer van de brandstof, aldus adviesbureau Bigmint.
Het Indiase ministerie van Handel had niet direct commentaar op de impact van de sancties op de handel met Rusland, maar in een nota op woensdag benadrukte het olieministerie "langdurige banden" met Moskou en toekomstige plannen voor partnerschappen in verschillende sectoren.
India is sinds het begin van de oorlog in Oekraïne de grootste afnemer van Russische overzeese ruwe olie geworden, een handel die ook hinder ondervindt van de nieuwe Amerikaanse sancties.
Terwijl de handel met Moskou zich uitbreidde sinds de Westerse sancties na de Russische invasie in Oekraïne in 2022, heeft New Delhi consequent opgeroepen tot "volledige stopzetting van alle vijandelijkheden", ook in de nota die het olieministerie woensdag vrijgaf. (Verslaggeving door Sethuraman N R in Bambolim en Sudarshan Varadhan in Singapore; Aanvullende rapportage door Brijesh Patel; Bewerking door Alexander Smith)
