De pro-Europese regering van Moldavië, gesteund door leningen van EU-instellingen, koopt haar gas sinds december vorig jaar van andere Europese bronnen.
Geschillen over prijs- en leveringsbeperkingen die door Gazprom werden opgelegd, zorgden voor spanningen tussen Rusland en Moldavië, een voormalige Sovjetstaat die tussen Oekraïne en EU-lid Roemenië ligt.
"Ik geloof dat voor Rusland de feitelijke gratis levering van gas aan Transdnjestrië een grotere prioriteit heeft, veel belangrijker dan welke commerciële relatie, geld of andere overwegingen dan ook," vertelde Victor Parlicov aan de nieuwswebsite deschide.md.
"U hebt gezien wat Gazprom deed toen de schulden zich opstapelden (in Moldavië), welke stappen er werden genomen om de volumes te beperken. Maar wat de schulden (in Transdnjestrië) betreft, Gazprom levert in principe gratis en ontvangt geen betaling. En ik zie dat dat hen goed uitkomt."
Transdnjestrië is Gazprom $9 miljard schuldig voor gasleveringen en zet het geld dat van consumenten wordt geïnd op een "gasrekening" in plaats van het te betalen. Gazprom zegt dat Moldavië een langetermijnschuld van $709 miljoen heeft, maar de regering heeft dat bedrag aan een internationale audit onderworpen.
Geholpen door een krediet van 300 miljoen euro (325 miljoen dollar) van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling, heeft Moldavië zich verzekerd van leveringen uit Europese bronnen. Vorige maand kocht het een kleine hoeveelheid gas van Griekenland om de importroute te testen.
Het pro-Russische Transdnjestrië is een stukje land dat zich in de nadagen van de Sovjetoverheersing van Moldavië heeft afgescheiden.
In 1992 woedde er een korte oorlog tussen de regio en het nieuwe, onafhankelijke Moldavië en ondanks pogingen om het geschil op te lossen, blijven er 1500 Russische "vredeshandhavers". Conflicten en geweld tussen de twee partijen komen vrijwel niet voor.
Moldavië heeft herhaaldelijk de invasie van Rusland in Oekraïne veroordeeld toen Russische raketten op Moldavisch grondgebied landden. De separatistische leiders in Transdnjestrië beschuldigen Oekraïne ervan samen te spannen om hen te vermoorden. (Verslaggeving door Alexander Tanas; Bewerking door Ron Popeski en Grant McCool)
