Diplomaten en analisten zeiden dat de verrassende consensus in de verklaring over het conflict tussen Rusland en Oekraïne een breuk in de groep voorkwam, en dat de opname van de Afrikaanse Unie als nieuw lid een overwinning betekende voor gastland India en voor ontwikkelingseconomieën, maar de rest was teleurstellend.
"De G20 is op zijn best als multilateraal forum wanneer het consensus kan bereiken - niet alleen over taal, maar over actie - om ernstige mondiale problemen aan te pakken, zoals mondiale financiële crises," zei Michael Froman, voorzitter van de in New York gevestigde Council on Foreign Relations.
"Vooruitkijkend moet de focus daarop liggen, niet op de verklaring op zich," zei Froman, een voormalige handelsvertegenwoordiger van de VS die ook als onderhandelaar van Washington voor de G20 en G8 heeft gewerkt.
De verklaring van de top veroordeelde Rusland niet voor de oorlog in Oekraïne, maar benadrukte het menselijk leed dat het conflict had veroorzaakt en riep alle staten op om geen geweld te gebruiken om grondgebied in te pikken.
Weinigen hadden verwacht dat de G20 een consensus zou bereiken over het document, laat staan op de eerste middag van de tweedaagse top, aangezien de groep er tijdens de ongeveer 20 ministeriële bijeenkomsten dit jaar niet in was geslaagd om het eens te worden over één enkel communiqué vanwege het verharde standpunt over de oorlog.
Een mislukking om het eens te worden over een verklaring van de top zou hebben aangegeven dat de G20 verdeeld was, misschien wel onherroepelijk, tussen het Westen aan de ene kant en China en Rusland aan de andere kant, zeiden analisten.
En nu Peking druk bezig is om de wereldorde te herschikken door groeperingen zoals BRICS en de Sjanghai Samenwerkingsorganisatie uit te breiden, zou de G20 uiteindelijk irrelevant kunnen zijn geworden, zeiden ze.
MOEILIJKE TOP
De G20 werd in 1999 opgericht als een platform van ministers van Financiën en gouverneurs van de centrale banken om de gevolgen van de Aziatische financiële crisis tegen te gaan, en de bijeenkomst werd na de wereldwijde financiële crisis in 2008 uitgebreid met leiders.
De primaire rol van de G20, het coördineren van economische kwesties - waaronder wereldwijde belastingheffing en het helpen van landen met lage inkomens bij het beheren van hun schuldenlast in het kader van het gemeenschappelijk kader in de afgelopen jaren - is verwaterd omdat de noodzaak om een consensus te bereiken tot zwakke overeenkomsten heeft geleid, aldus sommige analisten.
Dit jaar nam het oplossen van meningsverschillen over de oorlog in Oekraïne en andere kwesties 25 dagen van onderhandelingen in beslag, ook in de week voorafgaand aan de top, aldus Svetlana Lukash, de Russische G20 sherpa, of onderhandelaar van de regering, geciteerd door het Russische persbureau Interfax.
"Dit was een van de moeilijkste G20-toppen in de bijna twintigjarige geschiedenis van het forum," zei Lukash.
Het G20-proces vereist consensus over alle beslissingen, wat betekent dat het de kleinste gemene deler zal nastreven, zei Patryk Kugiel, een senior analist aan het Poolse Instituut voor Internationale Zaken in Warschau.
Daarom hebben we geen concrete en substantiële besluiten, toezeggingen, beloften van de G20 over een van de dringende mondiale uitdagingen, van klimaatverandering tot schulden, voegde Kugiel eraan toe. Dit maakt het forum ineffectief, zelfs nutteloos.
Op de bijeenkomst in New Delhi kwamen de leiders overeen om te streven naar een verdrievoudiging van de wereldwijde capaciteit voor hernieuwbare energie tegen 2030 en aanvaardden ze de noodzaak om onverminderd kolencentrales geleidelijk af te bouwen.
Ze stelden echter geen tijdschema op en zeiden dat het gebruik van steenkool moest worden afgebouwd in overeenstemming met de nationale omstandigheden.
Steenkool, dat in veel geïndustrialiseerde landen geleidelijk uit het elektriciteitsnet wordt genomen, is in veel ontwikkelingseconomieën nog steeds een essentiële brandstof en zal dat wellicht nog tientallen jaren blijven.
De vergadering kwam ook overeen om de kwetsbaarheid van arme landen voor schulden aan te pakken en multilaterale ontwikkelingsbanken te versterken en te hervormen, maar zonder concrete doelen te stellen.
Er werd ook geen vooruitgang geboekt met betrekking tot de terugkeer van Rusland naar het Zwarte Zee-initiatief, hoewel in de verklaring werd opgeroepen tot een veilige stroom van graan, voedsel en meststoffen uit zowel Oekraïne als Rusland.
ANGST VOOR VERDEELDHEID, TELEURSTELLING
Voor de meeste grote G20-leden leek de verklaring van de top echter een grote winst, omdat er een consensus was bereikt over aanvaardbare taal om naar de oorlog in Oekraïne te verwijzen.
Minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov, die Rusland op de top vertegenwoordigde in plaats van de afwezige president Vladimir Poetin, zei dat het Indiase voorzitterschap "waarschijnlijk voor het eerst in het hele bestaan van de G20 de G20-deelnemers uit het Zuiden echt heeft geconsolideerd".
Diplomaten hebben gezegd dat onderhandelaars uit India, Indonesië, Brazilië en Zuid-Afrika voor de consensus in het document van de top hebben gezorgd.
De VS, Duitsland en Groot-Brittannië waren allemaal lovend over de verklaring.
China heeft niets officieel gezegd, maar het Chinese staatspersbureau Xinhua zei zaterdag in een commentaar, zonder naar de verklaring te verwijzen, dat de G20 nog steeds zou kunnen werken.
De aanwezigheid van China op de bijeenkomst was bescheiden: president Xi Jinping bleef weg en Beijing werd vertegenwoordigd door premier Li Qiang, die in maart van dit jaar zijn functie aanvaardde.
Een Franse ambtenaar die bij de top aanwezig was, zei dat de G20 eigenlijk nog steeds een club is die consensus kan smeden tussen noord en zuid en oost en west.
Ondanks het gebrek aan concrete vooruitgang zei Harsh Vardhan Shringla, de hoofdcoördinator van de G20 in India, dat de bijeenkomst de groep wel vooruit heeft geholpen.
De zorgen van de ontwikkelingslanden zijn zo groot dat als jullie zouden falen ... ze te maken zouden krijgen met veel grotere problemen van verdeeldheid en, zou ik zeggen, zelfs teleurstelling, zei hij tegen Reuters. (Aanvullende rapportage door Michel Rose en Aftab Ahmed; Redactie door Raju Gopalakrishnan)
