Senatoren Mark Warner, een Democraat, en John Thune, een Republikein, stelden vorige maand de Restrict Act voor, die het ministerie van Handel nieuwe bevoegdheden zou geven om een reeks transacties met buitenlandse informatie- en communicatietechnologie die een risico vormen voor de nationale veiligheid te beoordelen, te blokkeren en aan te pakken.
"Ons wetsvoorstel is bedoeld om de internationale economische bevoegdheden van de president te moderniseren voor het digitale tijdperk, de presidentiële bevoegdheden duidelijk af te bakenen, het Congres de bevoegdheid te geven bepaalde beslissingen van de president ongedaan te maken en een op risico's gebaseerd proces in te stellen voor de omgang met buitenlandse technologie", aldus Warner en Thune in een artikel in de Wall Street Journal.
Het Witte Huis en 26 senatoren steunen de Restrict Act, die van toepassing zou zijn op buitenlandse technologieën uit China, Rusland, Noord-Korea, Iran, Venezuela en Cuba. Critici zeggen dat het wetsvoorstel te ruim is en de burgerlijke vrijheden van Amerikanen schaadt, waaronder de meer dan 150 miljoen Amerikaanse TikTok-gebruikers.
Het Republikeinse House Financial Services Committee tweette vorige week dat de Restrict Act van het ministerie van Handel "een dictator over handel, sancties, investeringen, cryptocurrency en meer" zou maken.
De senatoren ontkenden zich te richten op individuele gebruikers of mensen die een virtueel privénetwerk gebruiken om toegang te krijgen tot TikTok.
"Een intense, goed gefinancierde lobbycampagne van het Chinese bedrijf heeft ons wetsvoorstel te kwader trouw verkeerd voorgesteld", schreven ze. "Het is niet moeilijk te bedenken waarom: Er valt geld te verdienen door TikTok toe te staan zijn huidige activiteiten in de VS voort te zetten en er valt niet veel te verdienen door Amerikaanse burgers te beschermen tegen bedreigingen van de nationale veiligheid."
TikTok CEO Shou Zi Chew verscheen vorige maand voor het Congres en werd geconfronteerd met moeilijke vragen over nationale veiligheidszorgen over de app van ByteDance.
TikTok, dat donderdag niet onmiddellijk commentaar gaf, zegt meer dan 1,5 miljard dollar te hebben uitgegeven aan strenge inspanningen op het gebied van gegevensbeveiliging en verwerpt beschuldigingen van spionage.
Vorige week blokkeerde de Republikeinse senator Rand Paul een poging tot versnelde behandeling van een afzonderlijk wetsvoorstel om TikTok te verbieden dat was ingediend door senator Josh Hawley, die zei dat de Restrict Act "TikTok niet verbiedt. Het geeft de president een heleboel nieuwe bevoegdheden".
De regering Biden heeft geëist dat de Chinese eigenaars van TikTok hun belangen afstoten of een Amerikaans verbod tegemoet zien. De pogingen van president Donald Trump in 2020 om TikTok te verbieden werden door Amerikaanse rechtbanken geblokkeerd.
De Democratische afgevaardigde Cori Bush zei vorige week: "Het Congres moet uitgebreide wetgeving inzake gegevensprivacy aannemen, in plaats van zich te richten op één bedrijf dat zich zorgen maakt over de hele sector."
