Jevhenii Tsymbalioek zei dat Russische troepen elektriciteitsstoringen in Zuid-Oekraïne willen veroorzaken door het Zaporizjzja-complex te beschieten, en hij voegde eraan toe dat de schade aan de installatie door Russische aanvallen betekent dat eventuele straling niet gedetecteerd kan worden.

Tsymbaliuk sprak in Wenen terwijl de internationale verontrusting over de weekendaanvallen van de artillerie op het Zaporizja-complex toenam, waarbij Kiev waarschuwde voor het gevaar van een ramp zoals die van Chornobyl en opriep om van het gebied een gedemilitariseerde zone te maken.

De door Rusland geïnstalleerde autoriteit van de regio Zaporizja heeft gezegd dat Oekraïense troepen het terrein hebben bestookt met een meervoudige raketwerper, waarbij zij administratieve gebouwen en een opslagterrein hebben beschadigd. Het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde Kiev van pogingen om "Europa in gijzeling te nemen" door de centrale te beschieten.

Reuters kon de versie van beide partijen over wat er gebeurd was niet verifiëren.

"Als er iets gebeurt, zullen er dus enorme gevolgen zijn, niet alleen voor Oekraïne, waarschijnlijk zal heel Oekraïne besmet zijn, maar ook voor Europa," zei Tsymbaliuk tegen verslaggevers, en hij voegde eraan toe dat dit "absoluut niet te vergelijken zou zijn, zelfs niet met Chornobyl".

Russische aanvallen op de faciliteit hadden verbruikte splijtstof geraakt, en drie stralingsbewakingssensoren rond de site beschadigd, zei Tsymbaliuk, eraan toevoegend: "De situatie ziet er naar uit dat het Oekraïense personeel onder de loop van Russische kanonnen aan het werk is."

"De Russische bezetters hebben tot doel de infrastructuur van de centrale te vernietigen, schade toe te brengen aan alle transmissielijnen - en die worden gebruikt om elektriciteit naar het Oekraïense net te transporteren - en black-outs te veroorzaken in het zuiden van Oekraïne," voegde hij eraan toe.

Tsymbaliuk zei dat Kiev alle diplomatieke kanalen zal gebruiken om een internationale missie naar de centrale toe te laten.

"Wij hebben die echt dringend nodig, zo spoedig mogelijk, ik zou zeggen niet later dan het einde van deze maand," voegde hij eraan toe.

Rusland is bereid een bezoek van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie aan de centrale in Zaporizja te vergemakkelijken, citeerde het persbureau RIA Novosti de permanente vertegenwoordiger van Rusland bij internationale organisaties in Wenen op maandag.

Oekraïne dringt ook aan op internationale sancties tegen de Russische nucleaire sector, zei Tsymbaliuk, die eraan toevoegde dat president Volodymyr Zelenskiy met de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel had gesproken over het opleggen van die sancties.