BEIJING (Reuters) - De Chinese startup voor elektrische voertuigen WM Motor heeft faillissement aangevraagd, wat het einde markeert van een veelbelovende koploper onder de Chinese EV-fabrikanten nu de prijsconcurrentie op de grootste automarkt ter wereld toeneemt.
Een rechtbank in Shanghai behandelt de faillissementszaak, volgens een bericht van maandag op het nationale platform voor de openbaarmaking van faillissementsinformatie.
"De geplande reorganisatie van WM Motor zal strategische investeerders van over de hele wereld aantrekken om de wedergeboorte te bewerkstelligen," zei het bedrijf in een verklaring die dinsdag op haar officiële Weibo-account werd geplaatst.
De autofabrikant zei dat het de afgelopen jaren in een operationeel dilemma was beland door de gevolgen van de pandemie, de trage kapitaalmarkt, de grote prijsschommelingen van grondstoffen en tegenslagen bij het verkrijgen van kapitaal dat nodig is voor activiteiten en ontwikkeling.
Kaixin Auto Holdings, een in de VS genoteerde handelaar in tweedehands auto's, had in september een niet-bindende overnameovereenkomst aangekondigd met de noodlijdende EV-maker.
De deal kwam er nadat de achterdeur van WM Motor's beursnotering via een omgekeerde overname met het in Hong Kong genoteerde Apollo Future Mobility mislukte.
De mislukte deal werd gezien als een overlevingszet na twee eerdere vruchteloze pogingen van WM Motor om een notering te krijgen op de STAR-markt in Shanghai en Hongkong.
WM Motor werd in 2015 opgericht door de bekende autoveteraan Freeman Shen en werd gezien als een van de opkomende Chinese EV-startups Nio, Li Auto en XPeng. Het bedrijf werd gesteund door de Chinese techgigant Baidu en de toezichthouder op staatsactiva van Shanghai.
Maar de startup uit Shanghai had moeite om winst te maken in de kapitaalintensieve autosector.
De jaarlijkse verliezen van WM Motor verdubbelden tot 8,2 miljard yuan ($1,13 miljard) in de drie jaar tot 2021, volgens de aandelenprospectus die in juni 2022 werd vrijgegeven voor een geplande beursgang in Hongkong.
De verkoop van personenauto's in China keerde in augustus terug naar groei op jaarbasis, na een reeks van verliezen sinds mei, toen diepere kortingen en belastingvoordelen voor groene voertuigen het consumentenvertrouwen stimuleerden.
Er blijft echter bezorgdheid bestaan over de consumentenuitgaven voor grote artikelen zoals auto's in een wankel post-COVID economisch herstel.
($1 = 7,2871 Chinese yuan renminbi)
