De People's Bank of China (PBOC) zei dat ze de rente op 125 miljard yuan ($18,08 miljard) aan middellanglopende leningen (MLF-leningen) met een looptijd van een jaar aan sommige financiële instellingen ongewijzigd hield op 2,75% ten opzichte van de vorige transactie.
De transactie van maandag was bedoeld om volledig tegemoet te komen aan de behoeften van financiële instellingen en om "een redelijk ruime liquiditeit van het banksysteem te handhaven", aldus de PBOC in een online verklaring.
In een peiling die Reuters vorige week hield onder 30 marktwatchers, voorspelden 26 deelnemers, of 86,7%, dat de MLF-rente niet zou veranderen, terwijl vier respondenten een marginale renteverlaging verwachtten.
De regering hief in december strenge pandemie maatregelen op die de kredietvraag in 's werelds op één na grootste economie weer begonnen aan te wakkeren, maar er is toenemende bezorgdheid dat het momentum na de aanvankelijke opleving aan het vertragen is.
Nu er aanwijzingen zijn voor een getemperde binnenlandse vraag en een zwak beleggerssentiment, zal Peking zijn versoepelingsinspanningen waarschijnlijk moeten opvoeren om ervoor te zorgen dat het economisch herstel op schema blijft.
Sommige analisten zeiden dat een aanstaande renteverlaging de winstgevendheid van kredietverstrekkers verder onder druk zou zetten, nadat de grootste banken van het land in het eerste kwartaal krimpende marges noteerden.
"Het is misschien niet mogelijk voor banken om te verlagen, omdat hun nettorentemarges dicht bij de waarschuwingsgrens van 180 basispunten liggen," zei Xing Zhaopeng, senior strateeg voor China bij ANZ.
"Als de rente op leningen verder wordt verlaagd, kan dat financiële risico's veroorzaken," zei hij.
Aangezien 100 miljard yuan aan MLF-leningen deze maand afloopt, resulteerde de operatie in een netto injectie van 25 miljard yuan in het banksysteem.
De centrale bank injecteerde ook 2 miljard yuan via zevendaagse reverse repo's, terwijl de leenkosten ongewijzigd bleven op 2,00%, aldus de bank in een online verklaring.
"Wij denken dat teleurstellende kredietgegevens en toenemende deflatierisico's de kans op meer versoepeling van het monetaire beleid in de vorm van een renteverlaging vergroten," zeiden economen bij Barclays in een vorige week gepubliceerde notitie.
".... Een holistische aanpak en gecoördineerde beleidsinspanningen zijn nodig om de huizenmarkt te stabiliseren en het vertrouwen van consumenten en bedrijven te stimuleren als de autoriteiten de desinflatie/deflatiespiraal willen doorbreken."
Ze merkten op dat de PBOC de voorkeur lijkt te geven aan het aanpassen van de reserveverplichting van banken (RRR) en andere structurele instrumenten, "maar het knelpunt is de zwakke vraag en het banksysteem zit vol met liquiditeit," voegden ze eraan toe.
($1 = 6,9121 Chinese yuan) (Verslaggeving door Winni Zhou in Shanghai en Tom Westbrook in Singapore; Redactie door Jacqueline Wong)
