Het besluit van de Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) van 5 april verraste de financiële markten en economen, die een kleinere verhoging met een kwart punt hadden verwacht omdat de economie al in een milde recessie is beland.

De RBNZ is een van de eerste centrale banken ter wereld die het monetaire beleid heeft aangescherpt en heeft de rente sinds oktober 2021 met 500 basispunten verhoogd, maar de inflatie is met 7,2% in het vierde kwartaal nog steeds meer dan het dubbele van het streefcijfer van de centrale bank van 1-3%.

Een meerderheid van de economen in een snelle peiling van Reuters, 13 van de 21, zei dat de RBNZ zou kiezen voor een laatste verhoging met 25 basispunten tijdens haar volgende vergadering op 24 mei, waardoor de officiële geldrente zou uitkomen op 5,50%, een hogere eindrente dan twee dagen geleden nog werd gedacht.

De overige acht verwachten dat de rente ongewijzigd blijft op 5,25%. De grootste banken van het land - ANZ, ASB, Kiwibank, Bank of New Zealand en Westpac - verwachtten allemaal een laatste verhoging met 25 basispunten volgende maand.

"De RBNZ is vastbesloten de inflatie te verlagen, koste wat het kost", aldus Jarrod Kerr, hoofdeconoom bij Kiwibank.

"We moeten uitgaan van een verhoging met 25 basispunten naar 5,50% in mei. Ook al is het een stap te ver, het is duidelijk een stap die ze bereid zijn te zetten - en daarna kunnen ze dweilen met de kraan open. Wij blijven wijzen op het risico van een te grote verstrakking, waarvan de realiteit bij elke stap toeneemt."

De aanpak van de RBNZ staat in schril contrast met het besluit van de Reserve Bank of Australia van 4 april om haar geldrente ongewijzigd te laten op 3,60%, nadat zij had opgemerkt dat zij meer tijd nodig had om het effect van eerdere renteverhogingen te beoordelen.

Van de economen die een visie hadden op de RBNZ-tarieven na de vergadering van mei, verwachtte een comfortabele meerderheid, 11 van de 19, dat de rente in mei zou pieken op 5,50%, in overeenstemming met de eindverwachting van de centrale bank. Van de overige acht voorspelden er zeven dat de tarieven zouden eindigen op 5,25% en één voorspelde een tarief van 5,75%.

Uit een vergelijkende analyse van de laatste peiling en die van vóór het besluit van 5 april bleek dat bijna alle respondenten, 15 van de 16, hun prognose voor de piekrente hadden verhoogd.

(Voor andere verhalen uit het Reuters-pakket met wereldwijde economische vooruitzichten op lange termijn:)