Uit de peiling, die werd uitgevoerd voordat de Bank of Japan op dinsdag het einde van haar negatieve rentebeleid aankondigde, bleek dat iets meer dan 60% van de respondenten verwacht dat de rente, die momenteel rond nul ligt, tegen het einde van het jaar zal stijgen tot 0,25%.

Twee vijfde van de ondervraagde bedrijven zei dat ze hun kapitaaluitgaven in het boekjaar dat in april begint, willen verhogen ten opzichte van wat ze in het huidige boekjaar verwachten uit te geven. Een vergelijkbaar aantal zei ook dat ze van plan waren een groot deel van die uitgaven te doen vóór de renteverhogingen.

Slechts 11% verwacht de bedrijfsinvesteringen van dit boekjaar te verlagen.

"We putten uit ingehouden winst om kapitaalinvesteringen te doen," schreef een leidinggevende bij een fabrikant van metaalproducten in het commentaargedeelte van de enquête.

Een manager bij een detailhandelsbedrijf zei dat het bedrijf bankleningen vervroegd aflost, terwijl een bouwbedrijf antwoordde dat het de rentedragende schuld aan het afbouwen was.

De enquête onder 498 bedrijven werd van 6 tot 15 maart voor Reuters uitgevoerd door Nikkei Research, waarbij bedrijven op voorwaarde van anonimiteit antwoordden. In totaal reageerden 237 bedrijven.

De BOJ is een van de grootste centrale banken geweest die de geldkraan open heeft gehouden om de economie te stimuleren en deflatie een halt toe te roepen. Maar het Japanse bedrijfsleven ziet de lonen en inflatie nu stijgen.

Het sentiment bij de bedrijven blijft mat met 63% die zegt dat de bedrijfsomstandigheden niet goed zijn en nog eens 8% die zegt dat ze slecht zijn. Dat was echter een marginale verbetering ten opzichte van februari, toen 60% zei dat de bedrijfsomstandigheden niet goed waren en 14% zei dat ze slecht waren.

Gevraagd naar de verwachtingen voor de bedrijfswinst in het komende boekjaar in vergelijking met hun schattingen voor het huidige boekjaar, zei 39% ongeveer hetzelfde bedrag te verwachten, terwijl 23% een stijging van de inkomsten met ongeveer 10% zag en 13% een stijging van meer dan een vijfde.

Van degenen die zeiden dat de winst waarschijnlijk zou stijgen, schreef 87% de winst toe aan een betere verkoop.

Wat de verwachtingen voor de yen betreft, voorspelde 61% dat de yen tussen 140 en 149 yen per dollar zou noteren, terwijl 20% de yen nog steeds zwakker op 150 tot 159 yen zag staan. Achttien procent voorspelde een koers tussen 130 en 139 yen.

(Klik hier voor een tabel met de enquêtegegevens)