De regering verwacht dat de economie, de op twee na grootste ter wereld, zal aantrekken, maar Japan moet alle aandacht besteden aan de gevolgen van de zich verspreidende infecties in China nadat het strenge pandemiebeperkingen heeft laten vallen, aldus het rapport.

De economische verlaging volgde op de stap die de Bank of Japan vorige week zette door haar economische groeiprognoses voor de komende twee begrotingsjaren te verlagen uit vrees dat de vertragende wereldwijde vraag zal wegen op de Japanse exportafhankelijke economie.

"De economie herstelt zich matig, maar de laatste tijd is er sprake van enige zwakte", aldus het jongste rapport van het Cabinet Office.

De overheid verlaagde haar beoordeling van de export voor het eerst sinds november 2011, terwijl ze ook haar visie op de import voor het eerst in drie maanden verlaagde. Volgens het rapport van januari zijn zowel de export als de import "recentelijk verzwakt", vergeleken met de eerdere beoordeling van "bijna vlak" vorige maand.

"De opleving van het coronavirus in China kan gevolgen hebben voor de Japanse export en productie en die mogelijkheid is duidelijker geworden dan vorige maand", aldus een ambtenaar van het Cabinet Office.

De regering bleef ook voorzichtig met betrekking tot de neerwaartse risico's van de wereldwijde economische vertraging in combinatie met monetaire verkrapping, inflatie en schommelingen op de financiële markten.

Ondertussen handhaafde het Cabinet Office zijn beoordeling van de Japanse binnenlandse vraag door in het laatste rapport te stellen dat de particuliere consumptie "matig aantrekt".

De regering zei echter dat het herstel van de industriële productie stagneert, wat niet strookt met haar standpunt van december.