De MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan stond 0,27% hoger. Toch is de index in januari met 5% gedaald, op weg naar de slechtste maandprestatie sinds augustus.
De Japanse Nikkei stond 0,68% lager, een dag na het bereiken van een nieuw hoogste punt in 34 jaar, en de yen steeg toen traders nota namen van de havikistische houding van de Bank of Japan op dinsdag.
De focus in Azië lag volledig op de Chinese aandelenmarkten na een slechte start van het jaar. Een bericht op dinsdag dat de autoriteiten een pakket maatregelen voorbereidden ter waarde van $278 miljard om de markt te stabiliseren, bood enige hoop dat de markten zouden kunnen stabiliseren, hoewel beleggers sceptisch en niet onder de indruk bleven.
"Ik vermoed dat beleidsmakers liever stabielere markten zouden zien, maar ik betwijfel of ze van plan zijn om enorme onvoorwaardelijke injecties in de markten te doen," zei Ben Bennett, APAC investment strategist voor Legal and General Investment Management.
"Ze willen eerder suggereren dat het geen eenrichtingsverkeer is dat de markten naar beneden gaan. Hopelijk leidt dit nu tot een beetje stabilisatie."
Op woensdag waren de Chinese aandelen gemengd. De blue chip-index noteerde 0,4% lager, dicht bij het laagste punt in vijf jaar, terwijl de Shanghai Composite 0,11% hoger steeg. De Hang Seng-index van Hongkong piekte 1,5% hoger, maar staat 8% lager in januari.
Aandelen in Hongkong kregen ook een impuls van de aandelen van Alibaba Group, die 6% stegen nadat in een rapport werd gemeld dat medeoprichter Jack Ma en voorzitter Joe Tsai in het vierde kwartaal voor miljoenen aan aandelen in de Chinese e-commerce gigant hadden gekocht.
Anderson Alves, een handelaar bij ActivTrades, zei dat marktdeelnemers deze ontwikkeling nauwlettend in de gaten houden, omdat de bevestiging of weerlegging ervan aanzienlijke volatiliteit zou kunnen veroorzaken.
"Als het pakket qua omvang en reikwijdte de verwachtingen overtreft, zou dit een aanzienlijke rally in aandelen kunnen veroorzaken, vooral op de huidige niveaus."
Vannacht klom de S&P 500 naar een recordhoogte toen beleggers een gemengde reeks vroege kwartaalresultaten beoordeelden.
Netflix steeg met 8% in de uitgebreide handel nadat de videostreamingdienst de ramingen van Wall Street voor het aantal abonnees in het vierde kwartaal ruimschoots had overtroffen, dankzij een sterke reeks shows.
De valutamarkt was redelijk gematigd in de vroege Aziatische uren, waarbij de dollarindex, die de Amerikaanse valuta meet ten opzichte van zes rivalen, weinig veranderde op 103.48.
De index is deze maand met 2% gestegen, op weg naar de sterkste maandelijkse prestatie sinds september, nu traders hun verwachtingen van vroege en sterke renteverlagingen door de Federal Reserve naar beneden bijstellen.
Deze week zullen de Amerikaanse gegevens over de PCE-index (Personal Consumption Expenditure Index), de favoriete inflatiemeter van de Federal Reserve, en de S&P Global PMI-metingen in de schijnwerpers staan om de vooruitzichten voor de rente te beoordelen.
Volgens de CME FedWatch tool schatten de markten de kans op een renteverlaging door de Fed in maart nu in op 47%, vergeleken met de 88% kans op een renteverlaging die een maand eerder werd ingeschat.
De Japanse yen steeg woensdag 0,16% naar 148,14 per dollar. De BOJ handhaafde dinsdag haar ultralage monetaire instellingen, maar gaf aan er steeds meer van overtuigd te zijn dat de voorwaarden voor het afbouwen van haar enorme stimuleringsmaatregelen op hun plaats vallen, wat suggereert dat het einde van de negatieve rentetarieven nabij is.
"Wij zijn al lang van mening dat de BoJ op zijn vroegst in april zou overwegen om de rente te verhogen en een einde te maken aan de rentecurvecontrole," zei analist Kristina Clifton van Commonwealth Bank of Australia in een notitie.
"Op de korte termijn verwachten wij dat de dollar/yen opnieuw sterker zal worden onder invloed van hogere Amerikaanse Treasury-rendementen, nu marktdeelnemers het risico van een renteverlaging door het FOMC in maart verkleinen."
Het rendement op 10-jaars schatkistpapier stond het laatst op 4,138%, terwijl het rendement op tweejaars Amerikaans schatkistpapier, dat gewoonlijk meebeweegt met de renteverwachtingen, tijdens de Aziatische uren op 4,339% stond.
De Amerikaanse ruwe olie steeg met 0,07% naar $74,42 per vat en Brent stond op $79,61, een stijging van 0,08% vandaag.
Spotgoud daalde 0,1% naar $2.027,09 per ounce.
