Het handelsgedeelte van de grootste luchtvaartbijeenkomst van Azië eindigde op vrijdag, met exposanten die hun uitgestrekte displays van militaire hardware, lucht- en ruimtevaartdiensten, onderdelen en nationale trots inpakten.
Na dagen van demonstratievluchten namen Aziatische militaire acrobatische teams op vrijdag een pauze, toen er geen luchtshows gepland waren in aanloop naar de openbare luchtshow op zaterdag en zondag.
In tegenstelling tot voorgaande jaren waren er geen Russische bedrijven die hun waren presenteerden op de vliegshow. Met internationale sancties die de handel belemmeren en de invasie van Oekraïne die de voorraden doet slinken, zeiden concurrenten dat er mogelijkheden waren om in te stappen bij sommige Aziatische exploitanten van Russisch materieel.
"In deze regio zie je al een verschuiving weg van Russisch materieel," zei Robert Hewson van het Zweedse Saab. "Natuurlijk zijn er enkele natuurlijke klantlanden... die blijven waar ze zijn" in termen van leveranciers.
Verschillende Zuidoost-Aziatische landen, waaronder Maleisië, Indonesië, Vietnam, Cambodja en Laos, gebruiken ook uitrusting van Russische makelij of uit de Sovjet-Unie, soms naast uitrusting van westerse makelij. De grootste wapenexporteurs van Rusland hebben niet gereageerd op verzoeken van Reuters om commentaar.
De Israëlische defensie-industrie maakte een stille terugkeer na grotendeels afwezig te zijn geweest op de Dubai luchtshow in november in de nasleep van de Israël-Hamas oorlog - een onderwerp dat de bedrijven niet graag bespraken.
IAI, Rafael, Elbit en het Israëlische ministerie van Defensie weigerden allemaal commentaar te geven op iets dat te maken heeft met de oorlog in Gaza, inclusief de prestaties van hun wapens.
De oorlog werd niet ter sprake gebracht door de afgevaardigden op het evenement in Singapore en heeft de vraag naar Israëlische raketten, spionageapparatuur en drones in de lucht niet verminderd, zo vertelden twee Israëlische industriefunctionarissen op de beurs aan Reuters, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden vanwege de gevoeligheid van de zaak.
RAKETTEN, HELIKOPTERS
Het spervuur van ballistische antischipraketten in de Rode Zee leidde ondertussen tot interesse in systemen die niet alleen bescherming kunnen bieden tegen deze bedreigingen, maar ook tegen kleinere, goedkopere raketten en drones, aldus de aanwezigen.
In de marge van de luchtshow zei een leidinggevende van een Amerikaanse defensieaannemer dat de activiteiten in de Rode Zee door de met Iran gelieerde Houthi's in Jemen en in Oekraïne de aandacht hadden getrokken van potentiële klanten in Azië.
"Wat we zien is dat de vraag naar geïntegreerde lucht- en raketverdediging hier toeneemt," zei de leidinggevende, die niet bij naam genoemd wilde worden vanwege de gevoeligheid van de zaak. Hij zei dat dit sensoren omvat om doelen te detecteren, wapens om ze neer te schieten en de commando- en controlesystemen die dit alles met elkaar verbinden.
Jeffrey Lewis, directeur van het East Asia Nonproliferation Program bij het Center for Nonproliferation Studies, zei dat de kosten van zulke systemen het misschien economischer maken - gebaseerd op de ervaring in de Rode Zee - om gewoon te proberen de aanvallende wapens op de grond te vernietigen.
"Uiteindelijk hebben we ons gewend tot offensieve systemen om de lanceerinrichtingen te raken," zei hij. "Dat impliceert dat verdediging een zeer dure nichecapaciteit is. Waarom op de pijl schieten als je op de boogschutter kunt schieten?
Vernietigingsschepen van de Amerikaanse marine zijn uitgerust met het Aegis luchtverdedigingssysteem, met onderdelen van onder andere Lockheed Martin, dat ontworpen is om vliegtuigen, kruisraketten en ballistische raketten neer te schieten.
Aegis gebruikt de SM-2, SM-3 en SM-6 raketten van RTX-dochteronderneming Raytheon om bedreigingen te onderscheppen. Een woordvoerder van Raytheon weigerde commentaar te geven op de vraag of het bedrijf meer interesse had gezien in raketafweersystemen sinds het begin van de Houthi-aanvallen. Een woordvoerder van Lockheed Martin gaf openbare informatie over de verhoogde productie van bepaalde systemen.
Onder de opmerkelijke wapensystemen die op de show te zien waren, was de Z-10 gevechtshelikopter, gemaakt door het Chinese AVIC, die in Singapore zijn eerste reis buiten Chinees grondgebied maakte.
China hoopt de helikopter te kunnen exporteren. Deskundigen en aanwezigen zeiden dat het aantal potentiële klanten in Azië klein zou kunnen zijn.
"De prestaties en mogelijkheden van dit platform zouden het zeker interessant maken voor de export," zei Malcolm Davis, een senior analist bij het Australian Strategic Policy Institute. Hij noemde Laos, Cambodja en Myanmar als mogelijke kopers.
Hoewel er tijdens de vliegshow verschillende commerciële deals werden aangekondigd, en "duurzaamheid" gedurende de hele show een modewoord was, eindigde de defensiekant van de show rustig, met discussies over hoop op toekomstige verkopen, maar geen grote aankondigingen. (Verslaggeving door Gerry Doyle; Redactie door Jamie Freed)
