De publicatie liet in het midden hoe ze gestorven waren en de militaire hoofdwoordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari zei dat er nog autopsie moest plaatsvinden. "We zullen de families informeren en daarna, afhankelijk van wat zij goedkeuren, het publiek," zei hij.

De drie soldaten en twee burgers behoorden tot de 240 mensen die door Hamas-schutters naar de Gazastrook werden teruggesleept tijdens de grensoverschrijdende aanval van 7 oktober die de oorlog ontketende. Het leger kondigde eerder deze maand de repatriëring van hun lichamen aan.

Hamas publiceerde vorige week een video waarop drie van de gijzelaars levend te zien zijn in wat een smalle, wit betegelde en raamloze slaapkamer met een stopcontact leek te zijn.

In een Hebreeuws chyron gericht aan Israël, zei de door Iran gesteunde islamistische groep: "Jullie militaire wapens hebben de drie gedood."

Hamas heeft eerder gezegd dat sommige gijzelaars omkwamen tijdens de Israëlische beschietingen van Gaza. Hamas heeft ook gedreigd om gijzelaars te executeren.

De militaire publicatie van zondag kwam op een moment dat premier Benjamin Netanyahu zei dat Israël de operaties zou intensiveren in een bijna 12 weken durende oorlog waarvan de tol onder de burgers van Gaza Westerse mogendheden heeft gealarmeerd, die zich ook zorgen maken over de 129 overgebleven gijzelaars.

Op een video die door het leger werd vrijgegeven, waren technici te zien in een donker en stoffig tunnelnetwerk dat, zo zei het leger, twee verdiepingen had - de ene 10 meter naar beneden en de andere "tientallen meters" dieper.

Eén tunnel liep naar het huis van Ahmad Al Ghandour, hoofd van de noordelijke Gaza-brigade van Hamas, zei het Israëlische leger. Hamas verklaarde hem en verschillende andere commandanten op 26 november gedood in de strijd. Israël zei dat ze doelwitten waren van één van zijn luchtaanvallen.

De video toonde een deel van de tunnel bekleed met witte tegels, evenals een vergelijkbaar ontworpen badkamer met een basisdouche, toilet en wastafel, en een werkkamer met een hoektafel en bank. Eén tunnel had een drinkwaterdispenser en een stapel kogels.

De militaire video bevatte geen beelden die overeenkwamen met de slaapkamer van de gijzelaars in de Hamas video, waarvan het plafond anders ontworpen leek maar ook wit betegeld.