Egypte heeft een belang verkocht in tabaksfabrikant Eastern Co. Dit is de eerste buitenlandse verkoop van een belangrijk staatsbedrijf sinds het land afgelopen december een privatiseringsprogramma overeenkwam met het IMF.

De koper was Global Investment Holding Co. uit de VAE, bevestigde Hani Aman, CEO van Eastern, donderdag aan Reuters.

Global Investment kocht 30% van Eastern, of 669 miljoen aandelen, voor 16,40 miljard Egyptische pond (531,60 miljoen dollar), of 24,51 pond per aandeel in een transactie die donderdag op de beurs werd uitgevoerd.

De aandelen van Eastern sloten donderdag 0,95% hoger op 27,95 pond.

De koper stemde er ook mee in om 4,38 pond per aandeel extra te betalen, waardoor de totale aankoopwaarde op 650 miljoen dollar komt, aldus het Ministerie van Overheidsbedrijven in een verklaring van EFG Hermes, die optrad als adviseur bij de transactie.

In de verklaring werd niet gezegd aan wie het extra bedrag zou worden betaald of waarom dat deel van de deal buiten de beurs om werd uitgevoerd.

De aankoopprijs werd uitgevoerd tegen de officiële wisselkoers van 30,85 pond voor de dollar, aldus de verklaring. Het pond werd donderdag op de zwarte markt verhandeld tegen ongeveer 50 per dollar.

Een extra 2 miljard pond aan activa werd ook uit Eastern Co. gehaald en behouden door de overheidsholding in overeenstemming met de koper, voegde de verklaring eraan toe.

Het kabinet kondigde begin september aan dat Global Investment was overeengekomen om het belang voor $625 miljoen te kopen van het staatsbedrijf Holding Company for Chemical Industries, dat 50,95% van de aandelen van Eastern bezat.

De verkoop brengt het belang van de overheid terug tot 20,95% en geeft een impuls aan het vastgelopen privatiseringsprogramma van Egypte.

Het kabinet zei in september dat als onderdeel van de overeenkomst Global Investment $150 miljoen zou verstrekken om de tabak te kopen die nodig is voor de productie.

Egypte beloofde het Internationaal Monetair Fonds (IMF) in december dat het de betrokkenheid van de staat bij de economie zou terugbrengen en particuliere bedrijven een veel grotere rol zou geven als onderdeel van een financieel steunpakket van $3 miljard voor 46 maanden.

Sindsdien hebben de eerste en tweede evaluatie van de Extended Fund Facility door het IMF, die aanvankelijk gepland waren voor maart en september, nog niet plaatsgevonden, deels als gevolg van de trage vooruitgang van Egypte bij de verkoop van activa.

Een aantal verkopen aan buitenlandse investeerders zijn in principe aangekondigd, maar tot nu toe is er nog geen enkele voltooid. ($1 = 30,8500 Egyptische pond) (Verslaggeving door Patrick Werr en Moamen Saeed Atallah; bewerking door Jason Neely en Deepa Babington)