* Bedrijfsinvesteringen in VK blijven achter sinds Brexit

* "Grootste belastingverlaging voor bedrijven" in moderne geschiedenis-Hunt

* Belastingvoordeel kost 11 miljard stg per jaar

* OBR voorspelt investeringsimpuls van 3 miljard stg per jaar

(Voegt OBR details paragraaf 5, BT reactie paragraaf 7, IMF achtergrond paragraaf 13, andere reactie paragraaf 16-20 toe)

LONDEN, 22 november (Reuters) - De Britse minister van Financiën Jeremy Hunt heeft woensdag een belastingvoordeel voor bedrijfsinvesteringen permanent gemaakt, met als doel de groei van de trage economie van het land weer op gang te brengen.

Groot-Brittannië lijdt onder de zwakke bedrijfsinvesteringen sinds de Brexit-stemming in 2016, en economen geven het gebrek aan bedrijfsinvesteringen de schuld van de zwakke groei van het land in de afgelopen jaren.

Hunt hoopt dat door het permanent maken van het belastingvoordeel dat bekend staat als "full expensing", bedrijven meer zullen uitgeven aan nieuwe uitrusting en technologie, waardoor de productiviteit zal stijgen.

"Ik zal vandaag "full expensing" permanent maken. Dit is de grootste belastingverlaging voor bedrijven in de moderne Britse geschiedenis," zei Hunt woensdag in zijn herfstverklaring.

De maatregel zou de jaarlijkse bedrijfsinvesteringen met ongeveer 3 miljard pond (3,7 miljard dollar) per jaar stimuleren, aldus voorspellingen van het Office for Budget Responsibility (OBR).

Meer investeringen zouden helpen om de productiviteitskloof met andere grote economieën te dichten, zei de minister van Financiën, waardoor de groei zou toenemen en de levensstandaard zou stijgen.

BT, een begunstigde van het belastingvoordeel omdat het miljarden investeert in de aanleg van een nieuw glasvezelnetwerk, verwelkomde Hunt's stap.

"Het geeft bedrijven zoals het onze zekerheid op lange termijn bij het plannen en bouwen van de digitale infrastructuur van het land, en verandert het investeringsklimaat in Groot-Brittannië van goed naar geweldig," zei Chief Executive Philip Jansen.

De oppositiepartij Labour, die in de peilingen voorloopt op de Conservatieven van Hunt voor de verkiezingen die in 2024 worden verwacht, zei dat ze de stap steunde.

BREXIT DRAG

Full expensing is een kapitaalaftrekregeling die bedrijven toestaat om 100% van de kosten van in aanmerking komende installaties en machines af te trekken van hun belastbare winst.

Hunt zei dat het belastingvoordeel de overheid 11 miljard pond per jaar kost. Het werd eerder dit jaar ingevoerd en zou in 2026 aflopen, maar de verbeterde financiën van het land betekenden dat het nu permanent kon worden gemaakt, zei Hunt.

Britse bedrijfsinvesteringen zijn achtergebleven bij die van andere ontwikkelde economieën, volgens onderzoek van het Internationaal Monetair Fonds.

In 2022 lagen de Britse bedrijfsinvesteringen iets lager dan in 2016, in tegenstelling tot andere economieën van de Groep van Zeven die in die periode een gemiddelde stijging van 14% kenden.

Naast de onzekerheid als gevolg van de Brexit-stemming in 2016, heeft Groot-Brittannië in zeven jaar tijd vier verschillende premiers gehad, wat bedrijven nog meer hoofdpijn bezorgt bij het nemen van beslissingen voor de lange termijn.

Make UK, een groep die actief is op het gebied van productie en engineering, zei dat de stap van Hunt positief was voor het bedrijfsleven.

"De grootste factor die bedrijven willen bij het plannen van investeringsbeslissingen is zekerheid in het beleid en dit is nu gegeven door volledige expensing permanent te maken," zei Stephen Phipson, baas van Make UK.

Maar de baas van autodealer-keten Vertu Motors was minder overtuigd.

"Veel Britse bedrijven proberen gewoon door te gaan. Ze investeren niet veel in fabrieken en machines," vertelde Robert Forrester, CEO van Vertu, eerder op woensdag aan BBC Radio. "Ik denk niet dat dat voor de meeste bedrijven iets enorms is." ($1 = 0,8025 pond) (Verslaggeving door David Milliken en Kylie MacLellan, geschreven door Sarah Young; Bewerking door Kate Holton en Alex Richardson)