"Ik hou van het volk. Ik kan ze alleen niet in mijn portefeuille stoppen," grapte hij.
Nu zijn Odey en zijn lang bestaande hedgefonds in de steek gelaten door de mensen die in de City werken waar hij naam heeft gemaakt, na beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen hem.
Banken en beleggers hebben de banden met Odey Asset Management, dat in 1991 door Odey werd opgericht, verbroken sinds een publicatie van 8 juni door de FT en Tortoise Media over beschuldigingen van 13 vrouwen. Odey heeft de aantijgingen ontkend.
Op woensdag had Odey Asset Management verklaringen uitgegeven waarin stond dat het bedrijf uit elkaar zou gaan en dat Odey niet langer een vergunning nodig had van de Britse Financial Conduct Authority.
Sommige beleggers vertelden Reuters dat de onrust bij Odey Asset Management die in de media werd beschreven, een weerspiegeling was van de stormachtige financiële prestaties van het vlaggenschipfonds.
"Er is het idee dat je een punt bereikt waarop de volatiliteit te extreem is en je langetermijnrendement daalt en ik denk dat hij (Odey) dat punt voorbij is," zei Robert Sears, chief investment officer van het in Londen gevestigde Capital Generation Partners, dat belegt in hedgefondsen.
Vorig jaar leverde een gok van Odey's vlaggenschipfonds via een combinatie van long- en shortposities in Britse staatsobligaties een recordrendement van 151% op voor het hedgefonds, zoals blijkt uit cijfers van HSBC.
Maar het tij keerde, zoals zo vaak in de 32-jarige geschiedenis van Odey Asset Management. Eind mei was het Odey European Inc fonds ongeveer 11% gedaald ten opzichte van het begin van het jaar, volgens HSBC.
De beschuldigingen van wangedrag hebben vragen doen rijzen over een sector die nog steeds kleine winkels herbergt die gedomineerd kunnen worden door wispelturige sterbeheerders zoals Odey.
Na de publicatie van het artikel in de FT, vertelde Odey aan Reuters dat het rapport een herhaling was van een oud rapport en dat geen van de beschuldigingen stand heeft gehouden in een rechtszaak of een onderzoek. Odey werd in 2021 door een Britse rechtbank vrijgesproken van beschuldigingen van aanranding.
Maar het rapport heeft Wall Street-firma's, beleggers en toezichthouders ertoe aangezet om opnieuw te bekijken hoe ze hedgefondsen doorlichten.
"De normen voor beleggers liggen tegenwoordig veel hoger. Pensioenfondsen, schenkingen en uitbestede CIO's willen geen headline risico," zei Don Steinbrugge, oprichter en chief executive van Agecroft Partners, een adviesbureau voor hedgefondsen.
"Het laatste wat ze willen is dat managers de naam van hun bedrijf in de krant krijgen."
VALENDE STER
Toen Odey Odey Asset Management oprichtte, was dat in de nasleep van de deregulering van de aandelenmarkt door de toenmalige Britse premier Margaret Thatcher tijdens de Londense "Big Bang" in 1986.
Odey, die privé werd opgeleid aan de eliteschool Harrow, verliet de Universiteit van Oxford en begon zijn carrière in het traditionele vermogensbeheer voordat hij Odey Asset Management oprichtte.
Andere Londense hedgefondsfirma's van topniveau volgden. Egerton Capital kwam in 1994, Marshall Wace en Winton lanceerden in 1997.
Odey, door velen in de hedgefondssector beschreven als een "larger-than-life" personage met een voorliefde voor een weelderige levensstijl, werd in bredere kring bekend tijdens de financiële crisis van 2008 toen hij een fortuin verdiende met het short-sellen van bankaandelen.
Het hedgefonds is betrokken bij de politiek als een van de belangrijkste voorstanders van Brexit en een donateur van de Britse Conservatieve Partij, en had de voormalige minister van Financiën Kwasi Kwarteng korte tijd in dienst als adviseur.
Maar de prestaties van het fonds bij Odey Asset Management zijn een achtbaan geweest, waarbij Odey erom bekend stond risico's te nemen.
Hij zei graag dat hefboomwerking als een drug was - als je het eenmaal had ervaren, kon je nooit meer zonder, zei een hedgefondsbeheerder.
Het Europese Inc-fonds van Odey Asset Management behaalde in 2012 een winst van ongeveer 31%, geholpen door een long positie in Barclays van 70 miljoen pond ($89 miljoen), en steeg in 2013 met 26% door short te gaan tegen Peugeot.
In juni 2015 overzag het bedrijf een piek in beheerd vermogen van ongeveer $13 miljard, aldus een voormalige belegger. In december was dit met meer dan $1 miljard gedaald, zeiden ze. Daarna verloor het fonds twee jaar lang geld, zo blijkt uit gegevens die door HSBC zijn verzameld en door Reuters zijn ingezien.
Het fonds verloor bijna 50% in 2016 op weddenschappen dat de koppeling van de Hongkong-dollar zou breken. Het jaar daarop boekte het bedrijf een negatief rendement van 22%, zo bleek uit de gegevens. Door deze verliezen vluchtten beleggers weg en daalde het beheerde vermogen, aldus drie bronnen uit de sector die op de hoogte zijn van de zaak.
Crispin Odey weigerde commentaar te geven. Odey Asset Management weigerde ook commentaar te geven.
De waarde van het beheerde vermogen in het vlaggenschipfonds van Odey daalde van bijna 3 miljard euro begin 2015 tot 219 miljoen euro in augustus 2017, zo bleek uit de gegevens van HSBC.
In 2021 steeg het rendement in het hoofdfonds met 54% en in 2022 met 151% door in te zetten op Britse gilts. Maar tussen het begin van 2023 en 15 mei daalde het Europese fonds van Odey met 11%.
Terwijl de grote handelsschommelingen hun vruchten afwierpen, werd Odey's privéleven opgeschrikt door volatiliteit. Hij werd beschuldigd van aanranding van een vrouw en in 2021 vrijgesproken door een Britse rechtbank.
Twee jaar later en de beschuldigingen in de FT leidden tot het einde van Odey Asset Management.
Wetgevers van het Britse Treasury Select Committee hebben de FCA aangeschreven om het toezicht van de toezichthouder op Odey Asset Management en Odey in twijfel te trekken. De FCA is gevraagd om voor 5 juli te reageren. ($1 = 0,7864 pond)
