De verkiezing van de 60-jarige voormalige grondstoffenhandelaar uit de Engelse stad Clacton-on-Sea is het hoogtepunt van een politieke carrière die is ontstaan uit zijn afkeer van het EU-project voor een hechtere unie en zijn haat voor de Conservatieve Partij.
"Mijn plan is om in de loop van de komende jaren een nationale massabeweging op te bouwen en hopelijk groot genoeg te zijn om de algemene verkiezingen in 2029 op de juiste manier aan te vechten," zei Farage, die zich verheugde over zijn overwinning met 46% van de stemmen in Clacton, een ooit populaire vakantiebestemming die in 2015 voor Farage's pro-Brexit UKIP-partij stemde.
"Deze Labour-regering zal zeer, zeer snel in de problemen komen en we zullen ons nu richten op Labour-kiezers, we komen voor Labour - twijfel daar niet aan," zei hij, nadat Labour op weg was naar een verpletterende overwinning in de verkiezingen van donderdag op een vernederde Conservatieve Partij.
Farage gebruikte zijn ambtstermijn van twee decennia in het Europees Parlement om de spot te drijven met Europese topambtenaren en dreef de Britse Conservatieven ertoe om het referendum van 2016 over het lidmaatschap van de Europese Unie uit te schrijven, waarin de Britten nipt voor een vertrek stemden.
Nu zijn Reform UK-partij het volgens een exit-enquête beter zal doen dan verwacht, heeft Farage de kans om het Britse parlement als zijn platform te gebruiken en is hij vastbesloten om van zijn Reform UK-partij de echte oppositie van Groot-Brittannië te maken.
Zijn belangrijkste aanvalslinie zal immigratie zijn, waarbij Reform UK zal beloven om de toegang te beperken, uit het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens te stappen en migranten die met kleine bootjes arriveren terug naar Frankrijk te sturen voordat ze op de Britse kust landen.
Hij zal ook aandringen op lagere belastingen en zegt dat tenzij nieuwkomers in Groot-Brittannië echte vluchtelingen zijn, ze vijf jaar lang geen uitkeringen of gratis gezondheidszorg zouden mogen krijgen. Hij ontkent echter dat de partij racistisch is en heeft verschillende kandidaten uit de partij gezet wegens racistische of anderszins beledigende opmerkingen.
De ineenstorting van de Conservatieve partij is zo groot dat sommige wetgevers en partijleden uitsluiten om met zo'n verdeeld figuur in zee te gaan, maar anderen vragen zich af of Farage uiteindelijk met de partij zal fuseren of haar zal overnemen.
"Het zal nodig zijn om een weg vooruit te vinden," zei een voormalige conservatieve minister op voorwaarde van anonimiteit. "En in alle eerlijkheid, ik kan geen weg vooruit zien waar de heer Nigel Farage niet bij betrokken is."
Farage's overwinning in Clacton is het sluitstuk van een carrière waarin hij het opneemt tegen wat hij ziet als de 'gevestigde orde', waarbij hij zichzelf presenteert als een man van het volk -- de kiezers die zich vergeten en genegeerd voelen door de mainstream partijen -- naar het voorbeeld van zijn vriend Donald Trump.
Op de vraag welke methoden hij van plan was te gebruiken, vertelde Farage aan Reuters dat hij vond dat hij behoorlijk effectief was in het Europees Parlement, waar zijn eerder genoemde Brexit-partij uiteindelijk 29 zetels haalde. "Ik zal je wat vertellen, ik was daar de verdomde lastpost," zei hij.
Farage werd beboet nadat hij in 2010 de toenmalige voorzitter van de Europese Raad, de Belg Herman Van Rompuy, had vergeleken met een "laagwaardige bankbediende" uit een "niet-land".
"(Ik zal) humor gebruiken. Altijd humor," zei Farage op een verkiezingsevenement in de Welshe stad Merthyr Tydfil. "Humor werkt beter dan wat dan ook. Dat is altijd zo geweest, en dat zal altijd zo blijven.
GEEN MAFKEZEN MEER
Farage, die van jongs af aan graag de autoriteit op school uitdaagde, had zich zogenaamd teruggetrokken uit de politiek toen hij in 2016, kort na de Brexit-stemming, aftrad als leider van UKIP, zeggende: "Ik wil mijn leven terug".
Toen premier Rishi Sunak een vervroegde verkiezing aankondigde, zei Farage dat hij zich niet kandidaat zou stellen, omdat hij meer betrokken wilde zijn bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen later dit jaar en Trump wilde helpen met zijn kandidatuur.
Maar begin juni veranderde dat allemaal. Hij zei dat hij een "vreselijk schuldgevoel" had gehad over het teleurstellen van miljoenen supporters toen hij op een vrije dag thuis zijn honden uitliet, wat ging vissen en "even de pub in ging".
Hij heeft een "politieke opstand" beloofd in Groot-Brittannië, waar volgens hem niets meer werkte. Zijn beslissing om terug te keren heeft alle resterende hoop voor Sunak dat hij het tij van de Conservatieven zou kunnen keren, de grond in geboord.
De partij, die in 2018 werd opgericht als de Brexit-partij en drie jaar later werd omgedoopt tot Reform, kreeg steeds minder donaties en werd de afgelopen jaren grotendeels overeind gehouden door leningen van haar voorzitter. Beschuldigingen van racisme zijn blijven bestaan, ondanks ontkenningen van de partij.
Farage erkende dat er werk aan de winkel was.
"Wat ik een maand geleden geërfd heb, was een complete opstart. Veel van die kandidaten, zoals ik het nu begrijp, werden op het laatste moment gesmeekt, omdat ze niet genoeg mensen hadden. Ze hadden niet de middelen, de mankracht om ze door te lichten," vertelde hij aan Reuters. "Hebben we dan een paar rotte appels? Ja, die hebben we."
"Mijn eerste taak... is om deze partij te professionaliseren om ervoor te zorgen dat we nooit meer mafkezen of buitenbeentjes voor ons krijgen."
($1 = 0,7896 pond)
