Minstens acht arbeiders kwamen om het leven - de meesten waren Haïtianen - en bijna een dozijn anderen raakten gewond bij de explosie van woensdag in een landbouwcoöperatie in het zuiden van Brazilië genaamd C.Vale in de staat Parana.
De overleden arbeiders waren tussen de 24 en 53 jaar oud en er was één Braziliaans staatsburger bij, aldus C.Vale.
De Haïtianen waren tijdelijke werknemers die niet direct in dienst waren van C.Vale, en die voor het hoogtepunt van het graanseizoen waren uitbesteed aan een lokale transportbond, vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan Reuters.
C.Vale zei vrijdag dat reddingswerkers nog steeds op zoek waren naar een vermist persoon die mogelijk vastzat onder het puin en een enorme berg maïs.
De silo waar de explosie plaatsvond bevatte ongeveer 12.000 ton sojabonen en 40.000 ton maïs, aldus het bedrijf.
Rudy Silva, een controleur van het Braziliaanse ministerie van Arbeid die zich bezighoudt met graanopslagfaciliteiten, vertelde aan radiozender CBN dat het dodental door ongelukken met silowerkers in het land stijgt.
Silva zei dat het aantal sterfgevallen op het werk waarbij silo's betrokken zijn 69 bedroeg in 2020, 90 in 2021 en meer dan 100 vorig jaar.
Het ministerie van Arbeid reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de cijfers van Silva.
Met inbegrip van de overleden werknemers bij de ontploffing in C.Vale, voorspelde Silva nog eens 100 doden onder silowerknemers in Brazilië tegen het einde van het jaar.
Deskundigen waarschuwen dat graanstofdeeltjes zeer brandbaar kunnen zijn, wat brand of explosies in kleine ruimtes kan veroorzaken. Uit onderzoek blijkt dat maïszetmeel een van de gevaarlijkste en meest vluchtige stoffen is.
