De voorlopige S&P Global/CIPS UK Composite PMI, die diensten- en productiebedrijven omvat, steeg in januari naar een hoogste stand van 52,5 in zeven maanden, hoger dan de 52,1 in december en hoger dan de voorspellingen voor een iets kleinere stijging naar 52,2.
Ondertussen bleek uit de flashlezing voor de eurozone dat de bedrijvigheid voor de achtste maand kromp, zij het in een iets lager tempo.
Het pond steeg voor het laatst met 0,45% op $1,2743, nipt achter de yen wat betreft prestaties, aangezien de Japanse valuta vandaag een winst van 0,6% boekte ten opzichte van de dollar.
Sterling steeg met maar liefst 0,2% ten opzichte van de euro en bereikte zijn sterkste positie sinds september vorig jaar. De laatste stijging was 0,1% op 85,51 pence.
Francesco Pesole, FX strateeg bij ING, zei dat vooral het euro/sterling paar had gewonnen na de peilingen.
"Dat komt omdat de Britse PMI's er in de huidige omgeving behoorlijk bemoedigend uitzien, denk ik, als je optelt wat we de laatste tijd in de inflatie hebben gezien, en je hebt betere PMI's, dan compenseren die waarschijnlijk de slechte detailhandelsverkopen die we in het VK voor december hadden," zei hij, verwijzend naar een onverwachte daling van de consumentenbestedingen vorige maand.
Dus uiteindelijk, met een Fed-prijsstelling die naar de dovish kant van versoepeling blijft bewegen, is de markt niet echt gerust op een prijsstelling voor meer versoepeling door de Bank of England, zei hij.
De Bank of England komt volgende week bijeen om het monetaire beleid te bespreken. De verwachting die op dit moment in de markten is ingebakken, is dat de rente in het VK in juni zal beginnen te dalen, met weinig kans op een daling voor die tijd.
Dit staat in contrast met de marktverwachtingen voor de Europese Centrale Bank, die donderdag bijeenkomt, en de Federal Reserve, die beide naar verwachting in juni al minstens één keer zullen hebben verlaagd.
Een hogere rente betekent meer stimulans voor beleggers van buiten het VK om sterling te bezitten in plaats van een andere valuta.
Wekelijkse futuresgegevens van de Amerikaanse toezichthouder op de markten laten zien dat speculanten hun grootste bullish positie in sterling hebben sinds september vorig jaar.
Met $2,44 miljard is deze in drie weken tijd verdubbeld, vooral omdat verschillende inflatiemetingen blijven wijzen op prijsdruk in vele delen van de economie.
