Zwitsers beschuldigen dochter van Oezbeekse ex-president van leiding geven aan criminele organisatie

De Zwitserse federale openbare aanklager heeft donderdag een aanklacht ingediend tegen de dochter van de voormalige president van Oezbekistan en beschuldigt haar van het aannemen van steekpenningen en het leiden van een uitgebreide criminele organisatie die bekend staat als "The Office".

Gulnara Karimova, dochter van Islam Karimov - die Oezbekistan regeerde van 1991 tot 2016 - wordt beschuldigd van het leiden van de operatie waarbij naar verluidt honderden miljoenen dollars aan steekpenningen van telecombedrijven werden doorgesluisd.

Het geld werd via bankrekeningen in verschillende landen weggesluisd voordat het werd overgemaakt naar bankrekeningen in Zwitserland, aldus het Office of the Attorney General (OAG).

"De uiteindelijke begunstigden van deze bankrekeningen waren 'stromannen', die verhulden dat Gulnara Karimova de werkelijke begunstigde was," zei de OAG.

Er waren enorme bedragen mee gemoeid, waarvan meer dan 340 miljoen Zwitserse frank (370,25 miljoen dollar) al in beslag is genomen met het oog op teruggave aan Oezbekistan.

Meer dan 440 miljoen Zwitserse frank aan activa blijft in beslag genomen in de procedure tegen Karimova en een andere beschuldigde, een voormalig algemeen directeur van de Oezbeekse dochteronderneming van een Russisch telecombedrijf dat niet in de aanklacht wordt genoemd.

Karimova was ooit een succesvolle zakenvrouw en de vertegenwoordiger van haar land bij de Verenigde Naties in Genève.

Ze werd in 2019 in Oezbekistan gevangen gezet omdat ze de voorwaarden van haar huisarrest had geschonden nadat ze in 2015 een straf van vijf jaar had gekregen op beschuldiging van verduistering en afpersing.

Ze heeft in het verleden elk wangedrag ontkend. Haar woordvoerder is benaderd voor commentaar op de Zwitserse aanklacht.

De OAG zei dat Karimova ten minste van 2001 tot 2013 een criminele organisatie leidde die bekend stond als "The Office", die uit enkele tientallen personen en een groot aantal bedrijven bestond en die haar criminele activiteiten als een professioneel bedrijf uitvoerde, terwijl ze ook haar toevlucht nam tot geweld en intimidatie.

In de aanklacht staat dat buitenlandse bedrijven die in de telecomsector van Oezbekistan wilden opereren steekpenningen moesten betalen aan Karimova, die "haar dubbele status als dochter van de president en als Oezbeekse overheidsambtenaar uitbuitte", waardoor ze onbeperkte invloed kreeg.

De zaak is aanhangig gemaakt bij het Zwitserse Federale Strafhof.

($1 = 0,9183 Zwitserse frank)