Deputy Assistant Secretary of Defense for South and Southeast Asia Lindsey Ford maakte de opmerking tijdens een hoorzitting van het House Foreign Affairs Committee.

Manilla had zijn verontwaardiging geuit over de plaatsing door China van een lange barrière van bollen bij de rotsachtige uitloper op 200 km van de Filipijnen, de plek waar jarenlang met tussenpozen opflakkeringen plaatsvonden over soevereiniteit en visrechten.

De Filippijnen zeiden maandag dat ze een "speciale operatie" uitvoerden om de barrière te verwijderen en noemden het een schending van het internationaal recht.