Washington heeft druk uitgeoefend op de ongemakkelijke buren om nauwer samen te werken om de toenemende dreigingen vanuit China en Noord-Korea beter het hoofd te kunnen bieden.

Seoel en Tokio hebben gespannen relaties over geschillen die dateren van de Japanse bezetting van Korea in 1910-1945.

Kolonel Dave Butler, een woordvoerder van de Amerikaanse voorzitter van de gezamenlijke stafchefs generaal Mark Milley, vertelde Reuters dat de Noord-Koreaanse lancering plaatsvond na afloop van de vergadering, die al lang gepland was.

Hij zei dat de Noord-Koreaanse ballistische raket gelanceerd was in de richting van de Zee van Japan.

Dit jaar heeft Noord-Korea zijn allereerste intercontinentale ballistische raket met vaste brandstof getest en een mislukte poging gedaan om zijn allereerste spionagesatelliet met een nieuwe draagraket te lanceren. Resoluties van de VN-Veiligheidsraad verbieden het gebruik van ballistische rakettechnologie door Noord-Korea, ook voor satellietlanceringen.

De trilaterale bijeenkomst vond plaats in Camp Smith in Hawaï en de laatste keer dat de drie geüniformeerde militaire leiders elkaar ontmoetten was in maart 2022.

Noord-Korea's Kim Yo Jong, de machtige zus van leider Kim Jong Un, zei dinsdag dat een Amerikaans militair spionagevliegtuig acht keer de Exclusieve Economische Zone van Noord-Korea was binnengedrongen.

Ze waarschuwde dat de Amerikaanse strijdkrachten een "zeer kritieke vlucht" te wachten staat als ze doorgaan met "illegale indringing", waarmee ze een beschuldiging herhaalde die Noord-Korea maandag uitte dat de VS hun luchtruim hadden geschonden door het uitvoeren van surveillancevluchten.

Noord-Korea waarschuwde dat dergelijke vluchten kunnen worden neergeschoten.

Een hooggeplaatste Amerikaanse defensiefunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat het erop leek dat de dreigementen van Noord-Korea grotendeels opschepperij waren.

De ambtenaar zei dat de raketten van Noord-Korea op de grond niet het bereik hadden om Amerikaanse vliegtuigen neer te schieten, die niet in de Exclusieve Economische Zone van Pyongyang vlogen, zoals gedefinieerd in de internationale wetgeving.

"Het is onwaarschijnlijk dat dit een significante bedreiging vormt," zei de ambtenaar.

Milley reist deze week naar Japan en Zuid-Korea.