Sri Lanka is vastbesloten om zijn schuld terug te betalen binnen het schema 2027-2042, zei president Ranil Wickremesinghe op woensdag, en voegde eraan toe dat succesvolle onderhandelingen over schuldherschikking de jaarlijkse buitenlandse schuldbetalingen zullen terugbrengen tot 4% van het BBP.

De eilandnatie raakte in mei 2022 in gebreke met het aflossen van haar buitenlandse schuld nadat haar economie in een ongekende financiële crisis terecht was gekomen als gevolg van een ernstig tekort aan buitenlandse valuta.

Sri Lanka startte onderhandelingen met zijn schuldeisers nadat het in september 2022 een bailout van $2,9 miljard van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) had gekregen, maar moet nog steeds een akkoord bereiken met particuliere obligatiehouders.

Het land bereikte afgelopen november een akkoord met zijn bilaterale schuldeisers, waaronder India, China en Japan.

Sri Lanka zal waarschijnlijk tot 2027 in gebreke blijven, vertelde president Ranil Wickremesinghe aan het parlement. Dit zou de eilandnatie tijd geven om haar economie weer op te bouwen en terug te keren naar de internationale financiële markten om fondsen te werven om de schuldaflossingen te hervatten.

"De economie van Sri Lanka is in het derde kwartaal van 2023 met een opleving begonnen en internationale financiële instellingen hebben voor 2024 een potentiële economische groei van 2% tot 3% voorspeld," vertelde hij de wetgevers.

"Als de overheidsinkomsten op een substantieel niveau kunnen worden gehandhaafd, zal de schuldendienst geen last vormen voor het land."

De buitenlandse reserves van Sri Lanka, die in april 2022 op het hoogtepunt van de crisis minder dan 20 miljoen dollar bedroegen, zijn weer opgebouwd tot meer dan 3 miljard dollar, voegde Wickremesinghe eraan toe. (Verslaggeving door Uditha Jayasinghe, geschreven door Tanvi Mehta; Redactie door YP Rajesh en Raju Gopalakrishnan)