Sri Lanka verwacht dat directe buitenlandse investeringen zullen stijgen tot $1,3 miljard met India als koploper

Sri Lanka verwacht dat de instroom van directe buitenlandse investeringen dit jaar met een vijfde zal toenemen tot $1,3 miljard, zei een regeringsfunctionaris op woensdag, waarbij India waarschijnlijk een hoofdrol zal spelen ondanks het feit dat de economie van Sri Lanka de ergste crisis in decennia doormaakt.

Hoewel Sri Lanka vorig jaar aan de rand van de afgrond kwam te staan door stroomstoringen, chronische tekorten aan brandstof en voedsel en een torenhoge inflatie, slaagde het er toch in om zijn directe buitenlandse investeringen met 38% te verhogen tot $1,08 miljard, zo bleek uit gegevens van de Board of Investment (BoI).

Een deel van de stijging kwam van India, dat de expansie van China in zijn buurland in toom wil houden. De Indiase Adani-groep tekende vorig jaar voor twee windenergiecentrales ter waarde van $442 miljoen.

In het eerste kwartaal heeft Sri Lanka al voor 600 miljoen dollar aan voorstellen ontvangen, zei directeur-generaal Renuka Weerakone van de BvB, met 22 nieuwe projecten en zes uitbreidingen.

"De lakmoesproef ligt echt bij wat er binnenkomt, dat is wat de economie echt helpt," vertelde ze aan Reuters.

Sri Lanka zet in op informatietechnologie, zonne- en windenergie, bunkeren en mineraalverwerking om investeringen aan te trekken.

De Indiase MCS Group heeft een overeenkomst voor 20 miljoen dollar getekend voor mineraalverwerking, de grootste die Sri Lanka tot nu toe heeft ontvangen in 2023, zei Weerakone.

Andere landen zijn ook enthousiast.

"Japan is erg geïnteresseerd in mineralen, China ook," zei ze. "De grondstoffen die we hebben, kunnen we echt gebruiken om nieuwe investeringen te krijgen."

Sri Lanka heeft onaangeboorde afzettingen van grafiet, fosfaat en andere mineralen om investeerders aan te trekken, maar de beleidskaders moeten nog worden bijgewerkt, wat een knelpunt vormt voor directe buitenlandse investeringen, voegde Weerakone eraan toe.

In de afgelopen tien jaar heeft China ongeveer $3 miljard in Sri Lanka geïnvesteerd, goed voor bijna een kwart van de directe buitenlandse investeringen, terwijl India goed was voor ongeveer $1,3 miljard. In de afgelopen twee jaar nam India de leiding, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk in 2022 en Nederland in 2021.

Sri Lanka werkt ook aan plannen om nieuwe eilanden aan te wijzen voor investeerders om de toerisme-industrie van $4 miljard nieuw leven in te blazen.