Sri Lanka en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) hebben donderdag overeenstemming bereikt over een eerste herziening van de uitgebreide kredietfaciliteit, de eerste stap in het vrijgeven van ongeveer 330 miljoen dollar voor het land dat worstelt met een financiële crisis.

Sri Lanka begon in september vorig jaar te onderhandelen met schuldeisers als China, Japan en India, parallel aan een reddingsoperatie van het IMF ter waarde van 2,9 miljard dollar.

De overeenkomst op stafniveau moet worden goedgekeurd door het management en de raad van bestuur van het fonds, aldus het IMF.

"We dringen er bij alle officiële crediteuren op aan om verder te gaan en een akkoord te bereiken over een passende schuldbehandeling in overeenstemming met de financieringswaarborgen die zij hebben gegeven.

Het fonds zei dat de onderhandelingen tussen bilaterale crediteuren, obligatiehouders en Sri Lanka nog gaande zijn, en voegde eraan toe dat verder uitstel de economische vooruitzichten voor het land zou kunnen verslechteren, waardoor het minder goed in staat zou zijn om terug te betalen.

Sri Lanka stortte vorig jaar in de ergste financiële crisis in zeven decennia nadat zijn deviezenreserves tot een recorddiepte waren gedaald, maar is er sinds de afsluiting van het IMF-programma in maart in geslaagd om zijn economie gedeeltelijk te stabiliseren, de aan de gang zijnde inflatie te verlagen en zijn reserves weer op te bouwen.

De goedkeuring van de raad van bestuur van het IMF voor de eerste beoordeling hangt echter nog steeds af van de vraag of Sri Lanka vooruitgang boekt met de schuldherstructurering met belangrijke bilaterale geldschieters, waaronder Japan en India, en met obligatiehouders.

Sri Lanka zei eerder dat het een voorlopige overeenkomst heeft bereikt met de China EXIM Bank om ongeveer $4,2 miljard aan bilaterale schuld te herschikken. (Verslaggeving door Mrinmay Dey en Uditha Jayasinghe; Redactie door Josie Kao)