De Oekraïense export van maritiem graan zal in januari naar verwachting met ongeveer 20% dalen ten opzichte van de voorgaande maand als gevolg van de crisis in de Rode Zee en de nieuwjaarsvakantie, aldus een hoge Oekraïense regeringsfunctionaris op donderdag.

"Het ziet ernaar uit dat het ongeveer min 20% zou kunnen zijn. Maar het zou in ieder geval een zeer aanzienlijk volume zijn," vertelde de bron aan Reuters, die zijn naam niet wilde noemen vanwege de gevoeligheid van de zaak.

Zo'n daling zou een tegenslag zijn voor Oekraïne, dat in oorlogstijd een recordhoeveelheid voedsel exporteerde via zijn Zwarte Zee-corridor in december, en daarmee het maximale volume dat in één maand werd geëxporteerd onder een eerdere graanovereenkomst die door de V.N. was gesloten, overtrof.

Minister van Landbouw Mykola Solsky zei eerder op donderdag dat de belangrijkste Oekraïense voedselexport deze maand zou kunnen afnemen vanwege de situatie in de Rode Zee.

Aanvallen van de door Iran gesteunde Houthi-militie in Jemen op schepen in de regio hebben sinds november de handel tussen Azië en Europa vertraagd en grote mogendheden gealarmeerd.

De VS is begonnen met aanvallen op Houthi-locaties met als doel hun vermogen om scheepvaart in de Rode Zee aan te vallen te verminderen. (Verslaggeving door Pavel Polityuk; bewerking door Tom Balmforth en Sharon Singleton)