"Wij zijn bereid om te handelen wat er ook gebeurt om haar soevereine recht en belangen te verdedigen," zei Kim, een machtige regeringsfunctionaris in haar eigen recht, in een verklaring die door KCNA werd overgenomen.

Haar opmerkingen volgen op het mislukken van een Noord-Koreaanse satellietlancering op woensdag.

De lancering leek te zijn overhaast en heeft mogelijk minstens enkele weken nodig om het probleem van de raket te verhelpen, zei een Zuid-Koreaanse wetgever woensdag, die zich beroept op de Zuidelijke inlichtingendienst.

In een zeldzame erkenning dat Noord-Korea heeft gefaald, meldde KCNA dat een raket met een militaire verkenningssatelliet, bekend als "Malligyong-1", na een ongeluk in zee is neergestort.

KCNA publiceerde donderdag ook beelden van wat volgens haar de nieuwe Chollima-1 raket was die met vlammen en rook opsteeg van een lanceerplatform aan de kust. De wit-met-grijze raket had een bolvormige neus, kennelijk om de satellietlading te vervoeren.

De lancering kreeg veel kritiek, onder meer van Zuid-Korea, Japan en de Verenigde Staten.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei dat elke lancering door Pyongyang met behulp van ballistische rakettechnologie de resoluties van de Veiligheidsraad schendt, aldus een woordvoerder.

In haar verklaring zei Kim dat de kritiek op de test van woensdag een "tegenstrijdigheid" was, aangezien de VS en andere landen al "duizenden satellieten" hebben gelanceerd.

In een afzonderlijke verklaring van KCNA bekritiseerde Kim Son Gyong, vice-minister van Buitenlandse Zaken van Noord-Korea, de door de VS geleide militaire oefeningen in de regio, waaronder een multinationale marineoefening tegen de verspreiding van kernwapens.

Op commerciële satellietbeelden van een van de lanceerplatforms in het Sohae Satellite Launching Station waren meer dan een dozijn voertuigen te zien, aldus het Amerikaanse 38 North, een programma dat Noord-Korea analyseert, in een rapport.

"Welke lanceerbasis werd gebruikt voor de lancering kan nog niet worden bevestigd", aldus het rapport. "De activiteit op het belangrijkste lanceerplatform komt echter overeen met de evaluatie en opruimwerkzaamheden na de lancering."