Ressa, die in 2021 samen met een Russische journalist de Nobelprijs voor de Vrede won, staat aan het hoofd van Rappler, dat een reputatie heeft opgebouwd door zijn intense onderzoek naar de voormalige president Rodrigo Duterte en zijn dodelijke oorlog tegen drugs.

Nadat het vonnis bekend was gemaakt, vertelde Ressa aan verslaggevers dat ze zich "goed" voelde over het besluit van de rechtbank.

De vrijspraak van Ressa werd verwacht nadat ze negen maanden geleden was vrijgesproken van soortgelijke aanklachten wegens belastingen.

Deze aanklachten komen voort uit een aanklacht van de overheid uit 2018 die Ressa en Rappler beschuldigt van het ontduiken van belastingbetalingen nadat ze de opbrengsten van een verkoop van certificaten aan buitenlandse investeerders in 2015 niet had aangegeven.

Ressa, 59, is momenteel op borgtocht vrij en werd in 2020 veroordeeld voor cybersmaad in een van de verschillende zaken die door overheidsinstanties tegen de website waren aangespannen. Ze hield vol dat deze zaken politiek gemotiveerd waren.

President Ferdinand Marcos Jr, die nu 14 maanden in functie is, heeft gezegd dat hij zich niet zou bemoeien met de rechtszaken tegen Rappler.

Rappler is nog steeds ongehinderd actief in afwachting van zijn beroep tegen een sluitingsbevel van de toezichthouder op de effectenhandel.

De Filippijnen staat op plaats 132 van de 180 landen in de World Press Freedom Index, waarin de media worden beschreven als "extreem levendig ondanks de gerichte aanvallen en voortdurende pesterijen van de regering" tegen journalisten die "te kritisch" zijn.