Op dit moment kunnen de hindoes, moslims, christenen en grote inheemse stammen in India hun eigen persoonlijke wetten en gebruiken volgen, of een optionele seculiere code, voor huwelijk, scheiding, adoptie en erfenis.

Het opstellen van een nationale gemeenschappelijke wet is een van de drie belangrijkste, decennia oude beloften van Modi's Bhartiya Janta Party (BJP). Zij heeft de andere twee beloften ingelost: de bouw van een fel omstreden grote hindoetempel en het opheffen van de autonomie van de regio Jammu en Kasjmir met een moslimmeerderheid.

De noordelijke staat Uttarakhand, genesteld in de uitlopers van de Himalaya, zal naar verwachting volgende week een wetsvoorstel voor een Uniform Burgerlijk Wetboek (UCC) indienen, aldus ambtenaren.

De stap komt in de aanloop naar Modi's poging om een zeldzame derde termijn te winnen in de algemene verkiezingen die in mei worden gehouden, en kan de Hindoe-stem verder helpen consolideren, zeggen analisten.

De UCC is een splijtzwam, omdat veel moslimminderheden die de BJP bekritiseren vanwege haar harde Hindoe-imago, het zien als een inmenging in eeuwenoude islamitische gebruiken, waaronder polygamie en onmiddellijke echtscheiding.

Toen hij de UCC een "proefballonnetje" noemde in de aanloop naar de verkiezingen, zei federaal parlementslid en een prominente moslimstem Asaduddin Owaisi dat Hindoe-nationalisten beweerden van niet-uniformiteit te houden, behalve als het om moslims ging.

Hoewel er geen ontwerp van de UCC is gepresenteerd, hebben BJP-leiders gezegd dat het vooral te maken heeft met het moderniseren van de islamitische persoonlijke wetten.

Een commissie die in 2022 in Uttarakhand is opgericht om de code op te stellen, zal vrijdag haar werk aan de deelstaatregering voorleggen. Het zal waarschijnlijk volgende week aan het wetgevende orgaan van de deelstaat worden voorgelegd, aldus twee ambtenaren.

"Verschillende deelstaatregeringen in heel India bekijken of een uniform burgerlijk wetboek kan worden ingevoerd," zei Nalin Kohli, een nationale woordvoerder van de BJP. "Het systematische proces om een uniform burgerlijk wetboek in verschillende staten te krijgen is begonnen."

De minister-president van Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, zei op sociale media X dat zijn ministers het ontwerp zouden bestuderen en "het proces zouden starten om er een wetsvoorstel en vervolgens een wet van te maken".

De regering van Modi maakte in augustus 2019 een einde aan de speciale privileges voor Kasjmir en onthulde eerder deze maand een grote tempel voor de hindoegod Ram ter vervanging van een moskee uit het Mughal-tijdperk die in 1992 door radicale hindoegroepen werd verwoest.

Persoonlijke wetten kunnen zowel door federale regeringen als door deelstaatregeringen worden uitgevaardigd, en andere door BJP geregeerde staten hebben gezegd dat ze het ontwerp van de Uttarakhand UCC als sjabloon kunnen gebruiken.

Eerder deze maand zei BJP's Himanta Biswa Sarma, minister-president van de deelstaat Assam: "Ik wacht op de UCC-wet van Uttarakhand en zodra die klaar is, zullen we dezelfde wetgeving invoeren" met enkele aanpassingen.

Keshav Prasad Maurya, vice-minister-president van de dichtstbevolkte deelstaat Uttar Pradesh, zei tegen Reuters dat "overal waar de BJP aan de macht is, de mogelijkheid om UCC in te voeren er altijd is geweest en er altijd zal zijn", en voegde eraan toe dat het "op het juiste moment" zal worden ingevoerd.