Indiase online gamingbedrijven die van plan zijn om naar het buitenland te verhuizen om een nieuwe belasting van 28% op de sector te vermijden, lopen het risico dat ze de deviezenwetten van het land overtreden, zei Vivek Johri, hoofd van de afdeling indirecte belastingen, op donderdag.

New Delhi is niet van plan om de belasting met terugwerkende kracht in te voeren, zei hij, in antwoord op speculaties dat het dat wel zou kunnen doen.

De regering kondigde dinsdag de heffing aan op de $1,5 miljard kostende online gamingindustrie, die de afgelopen jaren sterk in populariteit is gestegen en buitenlandse investeringen heeft aangetrokken.

De industrie heeft gewaarschuwd voor banenverlies en verminderde inkomsten, terwijl analisten hebben gezegd dat sommige bedrijven zouden kunnen overwegen om hun activiteiten naar andere landen te verplaatsen.

Het zal niet gemakkelijk zijn voor online gamingbedrijven om zich elders te vestigen, zodat ze geen belasting hoeven te betalen over de inkomsten die ze van klanten innen, zei Johri, voorzitter van de Central Board of Indirect Taxes and Customs (CBIC).

"Het wordt een riskante onderneming," zei hij. "Het is eigenlijk niet legaal om geld over te maken (naar het buitenland) in naam van online gaming, dus ze gaan een andere (manier) gebruiken en dat zal hen nog meer blootstellen aan juridische stappen."

Overzeese online gamingbedrijven die diensten in India aanbieden, zullen zich ook moeten houden aan de regels die worden opgesteld door het Indiase ministerie van elektronica, dat lokale registratie kan voorschrijven, zei hij.

Ondanks het effect van de hogere belasting op de speelkosten, zullen gamers die het zich kunnen veroorloven om meer te betalen en die verslaafd zijn aan dergelijke spellen, blijven deelnemen, zei Johri.

Hij zei dat de nieuwe belasting van kracht wordt nadat het Indiase parlement de veranderingen in de komende weken heeft goedgekeurd. (Verslaggeving door Nikunj Ohri; Redactie door Jan Harvey)