TOPIX INDEX 
De ambtenaren, die donderdag in Colombo aankomen, zullen de prestaties van het eiland beoordelen in het kader van een vierjarig programma dat in maart vorig jaar werd goedgekeurd. Sri Lanka moet aan de prestatiecriteria van het IMF voldoen om nog meer bailoutfondsen te kunnen vrijmaken.
Het land van 22 miljoen mensen raakte in mei 2022 voor het eerst in gebreke wat betreft zijn buitenlandse schuld, nadat een ernstig tekort aan dollars de ergste financiële crisis veroorzaakte sinds het in 1948 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië.
WAT IS ER TOT NU TOE GEBEURD?
Het reddingsprogramma van het IMF heeft Sri Lanka geholpen om reserves op te bouwen, de val van de munteenheid in te dammen en de op hol geslagen inflatie te beteugelen.
Als onderdeel van de voorwaarden van de reddingsoperatie moet het eiland garanties krijgen van obligatiehouders en belangrijke bilaterale geldschieters, waaronder China, Japan en India, dat de schuld wordt geherstructureerd.
Sri Lanka heeft buitenlandse investeerders om een haircut van 30% gevraagd om de schuld te helpen herstructureren en de onderhandelingen, die in september van start zijn gegaan, zijn nog steeds gaande.
In het kader van een in juni aangekondigd binnenlands schuldherstructureringsprogramma heeft Sri Lanka aanbiedingen geaccepteerd om ongeveer $10 miljard aan in gebreke gebleven lokale schuld om te ruilen voor nieuwe obligaties, aldus het ministerie van Financiën op dinsdag, waarmee het een stap dichter bij het voldoen aan de vereisten voor schuldherstructurering is gekomen.
In totaal werden 3,2 biljoen roepies ($9,99 miljard) van de 8,7 biljoen roepies aan obligaties die in aanmerking kwamen voor omwisseling, geaccepteerd, zei het ministerie van Financiën in een verklaring. De afwikkelingsdatum van de ruil is vastgesteld op 14 september.
De binnenlandse herstructurering zal waarschijnlijk de weg vrijmaken voor nieuwe onderhandelingen over de buitenlandse schuld van $36 miljard, waaronder $24 miljard die in handen is van obligatiehouders en bilaterale crediteuren zoals China, Japan en India.
Sri Lanka streeft ernaar om de bilaterale schuldherstructureringsgesprekken in september af te ronden, zodat ze op één lijn liggen met de eerste herziening van het IMF-programma.
WAT WIL HET IMF NOG MEER?
Naast het terugbrengen van de schuld/BBP van 120% van het BBP nu naar 95% in 2032, moet Sri Lanka er ook voor zorgen dat de gemiddelde bruto financieringsbehoefte tussen 2027-2032 onder de 13% van het BBP blijft en dat de jaarlijkse buitenlandse schuldendienstkosten van de centrale overheid in dezelfde periode onder de 4,5% van het BBP blijven.
Zodra de schuldherstructurering is voltooid, hoopt Sri Lanka zijn totale schuld met $16,9 miljard te verminderen.
De schuldherstructurering is ook cruciaal voor Sri Lanka om tegen 2025 een primair begrotingsoverschot van 2,3% te bereiken, de belangrijkste begrotingsdoelstelling van het IMF.
WAT IS HET VOLGENDE?
De IMF-delegatie zal tijdens haar verblijf van 14-27 september gesprekken voeren met het ministerie van Financiën en andere overheidsfunctionarissen. Sri Lanka zal waarschijnlijk nieuwe inkomstenmaatregelen met de afgevaardigden bespreken, waaronder nieuwe belastingmaatregelen die in november in de volgende begroting zullen worden opgenomen.
Als er een akkoord op stafniveau wordt bereikt, zal het IMF dit waarschijnlijk in Colombo bekendmaken en als er geen consensus is, zal de delegatie naar verwachting bij terugkeer in Washington de besprekingen voortzetten.
De eerste beoordeling zal naar verwachting in oktober aan het College van Bewindvoerders van het IMF worden voorgelegd. Na goedkeuring zal het IMF de tweede tranche van de fondsen, ongeveer 330 miljoen dollar, aan Sri Lanka vrijgeven.
($1 = 320,2500 Sri Lankaanse roepies) (Verslaggeving door Uditha Jayasinghe Bewerking door Shri Navaratnam)
