Een Amerikaanse faillissementsrechter heeft donderdag de arrestatie bevolen van William Cameron Morton, een hedgefondsmanager die naar verluidt Byju's Indiase startup in onderwijstechnologie heeft geholpen om $533 miljoen te verbergen voor zijn kredietverstrekkers.

Byju's Alpha, een dochteronderneming die onder controle staat van de geldschieters van Byju's, vroeg in februari het Amerikaanse faillissement aan nadat de in Bangalore gevestigde startup $1,2 miljard aan schulden niet had afgelost. Terwijl ze op zoek waren naar terugbetaling, ontdekten de geldschieters dat Byju's $533 miljoen naar Morton's "onbekende en onbewezen hedgefonds" Camshaft Capital had gestuurd, zo bleek uit de gerechtelijke documenten van Byju's.

Dorsey had Morton eerder bevolen om voor de rechtbank te verschijnen om uit te leggen waar het geld werd vastgehouden. Morton vertelde de rechtbank dat hij niet beschikbaar was omdat hij in een ziekenhuis in het buitenland lag, maar Dorsey zei tijdens een rechtszitting donderdag in Wilimington, Delaware, dat dit excuus niet geloofwaardig was.

Morton leverde geen enkel bewijs dat hij in het ziekenhuis lag of dat hij in het buitenland was, en hij gaf de rechtbank niet zijn thuisadres of telefoonnummer, zei Dorsey.

"Gezien zijn absolute minachting voor deze rechtbank, geloof ik hem niet," zei Dorsey.

Dorsey vaardigde een arrestatiebevel uit voor Morton en zei dat hij en Camshaft een boete van $10.000 per dag zouden krijgen totdat zij gehoor gaven aan de bevelen van de rechtbank om mee te werken aan het onderzoek naar de vermiste fondsen van Byju.

"Hij heeft zeker de financiële mogelijkheden om die boetes te betalen," zei Dorsey. "Hij kent de locatie van een half miljard aan debiteurenfondsen."

Morton was niet direct bereikbaar voor commentaar. Een advocaat van Camshaft weigerde commentaar te geven.

In een rechtszaak tegen Morton en Camshaft zeiden de geldschieters van Byju dat de startup nooit had uitgelegd waarom het zoveel geld naar Morton stuurde, die midden twintig is en "geen duidelijke kwalificaties heeft om een hedgefonds te beheren". Camshaft had geen andere belangrijke zaken, en het adres dat het opgaf als zijn primaire bedrijfslocatie bleek een International House of Pancakes in Miami te zijn, aldus de kredietverstrekkers.

Het voormalige moederbedrijf van Byju, Think & Learn Private Ltd, werd ooit gewaardeerd op $22 miljard, voegden ze eraan toe. (Verslaggeving door Dietrich Knauth; Redactie door Richard Chang)