De laatste ronde van de handelsbesprekingen tussen Groot-Brittannië en India is zonder overeenkomst afgesloten, waarbij een Britse ambtenaar zei dat een overeenkomst niet kon worden afgerond vóór de komende Indiase verkiezingen.

De twee landen voeren al twee jaar stop-start besprekingen over een vrijhandelsovereenkomst en in 2024 worden er in beide landen nationale verkiezingen gehouden.

Premier Narendra Modi zal zich kandidaat stellen voor een zeldzame derde termijn in een stemming die in mei moet plaatsvinden, maar waarvan de exacte datum nog moet worden bekendgemaakt.

"Geen van beide partijen loopt weg van de gesprekken," zei een Britse ambtenaar. "We hebben gewoon nog niet wat we nodig hebben om een overeenkomst af te sluiten die aan onze gezamenlijke ambities voldoet."

Eerder deze week bevestigden Modi en de Britse premier Rishi Sunak dat ze zich zullen inzetten voor een nieuwe handelsovereenkomst, waarvan de Britse ministers hebben gezegd dat het tijd zal kosten om die tot een goed einde te brengen.

"Het VK is glashelder geweest dat we geen akkoord zullen bereiken over een overeenkomst totdat we ambitieuze resultaten hebben bereikt op het gebied van goederen, diensten en investeringen," zei de Britse functionaris vrijdag.

Eerder deze week ondertekende India een vrijhandelspact met een groep Europese landen - Zwitserland, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein - waarbij het zich verplichtte om de tarieven te verlagen, terwijl New Delhi de komende 15 jaar $100 miljard aan investeringen ontvangt. (Verslaggeving door Alistair Smout, geschreven door Andy Bruce; Bewerking door Toby Chopra)