Het miljardair boegbeeld van de regerende Pheu Thai Partij ligt in het ziekenhuis sinds zijn terugkeer in augustus van 15 jaar zelfopgelegde ballingschap, nadat hij binnen enkele uren na aankomst in een gevangenis in Bangkok klaagde over benauwdheid op de borst en hoge bloeddruk om acht jaar uit te zitten voor machtsmisbruik.

Thaksin's straf werd omgezet in één jaar na een koninklijk pardon en hij komt eind volgende maand in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating. De afdeling correcties zei dat hij specialistische zorg moet blijven krijgen.

"Als er iets opflakkert dat levensbedreigend kan zijn, dan kan hij meteen behandeld worden," zei het in een verklaring.

De 74-jarige populist heeft 17 jaar lang een centrale rol gespeeld in de onrust in Thailand, door vanuit ballingschap een openlijke rol te spelen bij de vorming van een reeks regeringen onder leiding van zijn familie en zakelijke bondgenoten, nadat hij door het leger was afgezet en bij verstek was veroordeeld wegens belangenverstrengeling.

De afdeling correcties is onder vuur komen te liggen door de wijdverspreide scepsis over de omvang van Thaksins gezondheidsproblemen. Zijn politieke tegenstanders beweren dat hij de gevangenis mag overslaan en roepen op tot openbaarmaking van zijn medische gegevens.

Vrijdag is er een protest gepland tegen het feit dat Thaksin geen gevangenisstraf krijgt, terwijl een parlementaire politiecommissie die klachten over specialistische behandeling onderzoekt, zei dat ze van plan is om het ziekenhuis te bezoeken.

Een woordvoerder van het ziekenhuis zei dat de commissie geen toestemming zou krijgen om de verdieping te bezoeken waar Thaksin wordt behandeld. De advocaat van Thaksin kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

De telecomtycoon kreeg als voortvluchtige een rockster-ontvangst bij zijn veelgeprezen terugkeer naar Thailand op 22 augustus, met menigten die zijn aankomst per privéjet toejuichten en politieagenten die hem begroetten voordat ze hem naar de rechtbank en vervolgens naar de gevangenis escorteerden.

Dezelfde dag werd zijn bondgenoot en vastgoedmagnaat Srettha Thavisin door het parlement tot premier gekozen en sindsdien voert hij dezelfde populistische agenda als de vorige Shinawatra-regeringen. Thaksin heeft herhaaldelijk ontkend dat hij betrokken zou zijn bij de politiek en zegt dat hij met pensioen is.