De zet is bedoeld om rusteloze werknemers te kalmeren die hebben gewacht op een beursgang om te kunnen profiteren van de aandelen die ze als onderdeel van hun compensatie hebben gekregen.

Het is ook een indicatie dat ByteDance, dat met een waarde van meer dan $200 miljard de meest waardevolle startup ter wereld is, geen haast heeft om naar de beurs te gaan te midden van het verscherpte toezicht van Peking op de Chinese technologiereuzen.

ByteDance zal nu toestaan dat aandelen van Amerikaanse werknemers met een beperking onvoorwaardelijk worden, zolang er voldoende tijd verstreken is, aldus de bronnen. Het bedrijf stelde eerder een "liquiditeitsgebeurtenis", zoals een beursgang of verkoop van het bedrijf, als voorwaarde voor het onvoorwaardelijk worden van de aandelen, aldus de bronnen. Zodra de aandelen onvoorwaardelijk zijn, kunnen ze door de werknemers worden ingewisseld voor contanten in een van de aandeleninkoopprogramma's van ByteDance.

De werknemers werden dinsdag op de hoogte gesteld van de veranderingen, aldus de bronnen. Een woordvoerder van ByteDance bevestigde dat het bedrijf de regels voor het onvoorwaardelijk worden van aandelen heeft gewijzigd, maar wilde geen commentaar geven op de details.

"Ons doel is om onze werknemers concurrerende beloningen te bieden. We hebben een interne oplossing aangekondigd waardoor onze Amerikaanse werknemers in aanmerking komen om deel te nemen aan toekomstige aandeleninkoopprogramma's," aldus de woordvoerder.

De stap geldt voor de Amerikaanse werknemers van ByteDance, waaronder ongeveer 7.000 werknemers van TikTok.

De verandering van de regels heeft een keerzijde voor sommige werknemers, zeiden de bronnen. Het onvoorwaardelijk worden van de aandelen zal nu beschouwd worden als een Amerikaanse belastbare gebeurtenis, zelfs voor werknemers die hun aandelen niet verkocht hebben, aldus de bronnen. De werknemers zullen de belasting uit eigen zak moeten betalen of een deel van hun aandelen moeten verkopen om die kosten te dekken, aldus de bronnen.

ByteDance lanceert gewoonlijk één keer per jaar aandeleninkoopprogramma's voor werknemers wereldwijd, aldus de bronnen. Dergelijke programma's waren voorheen niet toegankelijk voor Amerikaanse werknemers die geen volledig verworven aandelen bezaten.

Werknemers bezitten 20% van ByteDance, terwijl 60% in handen is van wereldwijde investeerders en 20% van de oprichters.

De Amerikaanse werknemers hebben te maken gehad met verhoogde politieke en regelgevende controle vanwege de Amerikaanse bezorgdheid dat ByteDance mogelijk gegevens van TikTok-gebruikers deelt met de Chinese autoriteiten.

TikTok, dat door meer dan 150 miljoen Amerikanen wordt gebruikt, houdt vol dat het "geen Amerikaanse gebruikersgegevens heeft gedeeld met de Chinese overheid, en dat ook niet zal doen, en dat het substantiële maatregelen heeft genomen om de privacy en veiligheid van TikTok-gebruikers te beschermen".

Hoewel het tot nu toe gespaard is gebleven van een voorgenomen federaal verbod, wordt TikTok geconfronteerd met een blokkade in Montana, die het bedrijf aan het aanvechten is. Het Witte Huis heeft TikTok verboden op door de overheid uitgegeven apparaten.