De Europese Commissie is woensdag een onderzoek gestart om te beoordelen of de Europese Unie tarieven moet opleggen om zichzelf te beschermen tegen Chinese producenten van elektrische auto's die profiteren van overheidssubsidies.

"De wereldmarkten worden nu overspoeld met goedkopere elektrische auto's. En hun prijs wordt kunstmatig laag gehouden door enorme overheidssubsidies," zei voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen in haar jaarlijkse toespraak tot het parlement van het blok.

Europese autofabrikanten hebben zich gerealiseerd dat ze een gevecht moeten leveren

om goedkopere elektrische voertuigen te produceren en de voorsprong van China in de ontwikkeling van goedkopere, consumentvriendelijkere modellen uit te wissen.

Von der Leyen benadrukte het belang van elektrische voertuigen voor de ambitieuze milieudoelstellingen van de EU.

"Daarom kan ik vandaag aankondigen dat de Commissie een antisubsidieonderzoek start naar elektrische voertuigen uit China. Europa staat open voor concurrentie. Niet voor een race naar de bodem," zei ze tegen het Europees Parlement. (Verslaggeving door Foo Yun Chee en Philip Blenkinsop, Redactie door Gabriela Baczynska)